59贾琏打虎
贾琏与王熙凤联袂而来,刚巧便听到这一句。王熙凤挺着八个月大的肚子,笑着说:“宝玉这是怎么了?谁要将你的袭人赶出去?”
贾母冷哼,“除了你们,还有谁?”
林砚看得惊讶莫名,这是又出了什么事?
王熙凤也是一张惊讶脸,“这话从何说起?”
“难道不是你们这阵子这里减人,那里减人?”
王熙凤恍然大悟,“瞧老太太这话说的。便是再要开源节流,也万没有赶了宝玉用惯了的袭人的道理。不过是送那些各大院子里没什么差事的丫头小子出去。想来是宝玉听岔了。”
便是如此,贾宝玉虽面上悲色少了些,却也依旧未曾展颜,“可是那些丫头姐姐们,也都是极好的。”
王熙凤失笑,“宝玉放心,不过是叫他们家去而已。不但发还了他们的身契,还每人给了二十两银子,好些签了死契的,高兴着呢!
他们能回去一家团聚,岂不正好。嫂子晓得宝玉这是舍不得,可宝玉总不能因着自己舍不得便夺了人一家子骨肉的天伦之乐,是不是?”
贾宝玉很是懵懂,本也没很理解这里头的意思,只是舍不得日日陪着他玩的人,听王熙凤这般说,低头想了想,觉得却也有道理,便不再说了。
可惜贾母的情绪却未曾缓和,“照我说,咱们这样的人家,只有买人的,哪有赶人的道理!这叫外头人怎么看!你们如今当了家,我是管不住你们了!”
王熙凤一愣,贾琏眯了眼,“老太太这话严重了,谁想遣散家奴去。这不是没法子吗?我们府里现今是什么情况?
前头才还了一部分户部的欠银,却还欠着一大半呢。这每年需得还多少,多少的利息,户部都记着档呢!国库的银子没还,家里却养着几百号的人,让上头见了怎么想?咱们家一共才多少主子,又哪里用得着这么多人?
再者,咱们家现今也没个得意进项。便是下头有些庄子铺面,不是这个灾,就是那个祸,且如今的生意也不那么好做。若不开源节流,别说每年还银,便是利息只怕也拿不出来。”
贾母瞧了他一眼,“咱们家的庄子铺面,除了在金陵老家的,大多都在京城。虽每年总听朝廷说有个旱啊涝啊的,却也是在别处,哪里轮得到京里。”
贾琏笑了,“正是了!老太太说的对,可惜二太太现今不在了,否则,孙儿还真想问一问。”
贾母面色一僵,暗恨自己果然是老了,这才想起来,之前管家的一直是王氏。王熙凤才接受几个月?
“老太太放心,您是老封君,便是处处减人,等闲也不会动您院子里的。老太太只管在荣庆堂好好享清福就是。这些事,自有孙儿和凤儿两个担着。”
贾母眼珠动了动,看着她手边的宝玉,到底不忍,叹道:“你们爱如何便如何,我也不管了。只宝玉还小,咱们这样的人家出来的公子爷,身边怎么能没几个人呢?他屋子里的都留着吧。”
王熙凤皱眉,想要说什么,却被贾琏按住了。
但见贾琏摇头,“老太太自是不一样的。大嫂子和兰哥儿处本就人少。可除了这两处,谁屋子里没减人?便是老爷老太太屋里也减了。老爷还放了三个姨娘出去。”
当然,贾琏没提,贾赦又新提了两个丫头上来,那三个年老色衰的就不要了。
“老太太总说我们这样的人家。可我也是咱们家,自小身边也不过两个一等的大丫头,四个二等的,外加四个三等的,并一些洒扫的婆子。后来进了学,才又加了两个小厮。
宝玉如今屋子里的人,倒是比我那会儿多了一倍不止。比起王府世子来也不差了。
老太太既知是‘我们这样的人家’,便该晓得,有些规矩不能越过去。宝玉难道还能比王府世子要尊贵?”
前头还维持着表面的和平,这会儿的话却是有些重了。林砚一瞧贾琏便知,他不耐烦了。
然而偏就是这不耐烦更刺激了贾母的权威。
“我倒不知道你们身边减了什么人,往常家里进项也是如此,却也没见过不下去。”
贾琏直起身子来,有丫头上前奉茶,却被他拒了。
“若老太太这么想,那孙儿便无话可说了。左右老太太也想叫大姐姐管家。刚巧凤儿现今身子越发笨重了,我也舍不得她再操这份心。不如老太太让大姐姐接了过去。大姐姐要怎么管便怎么管,我们再不插手。
老太太也不必担心我们在账本上做手脚。此前打二太太那拿过来是什么样,如今还是什么样!老太太若是不放心,只管让大姐姐来同我们对账。”
贾母一滞,面色一阵青一阵白,贾家早不比当年,她如何会不知道?尤其现在还了户部一半欠银,更是入不敷出。想要维持以往的日常用度,谁管家便要谁自己倒贴。
这等时候,谁还想要管家这个烫手山芋。
贾琏见其不说话,反倒干脆起来,直接吩咐王熙凤,“你让人回屋一趟,让平儿带了账本子和库房钥匙来。正巧今儿我休沐,便把这事给办了!”
贾元春一张脸红了又白,白了又红,“琏弟,这可使不得。我一个闺阁女子,老太太又……我怎好管家?琏弟莫要生气,老太太不过是舍不得宝玉。到底是老祖宗,也是你祖母,说你两句罢了。”
贾琏又笑了,“既然大姐姐不肯接,老太太可愿意接吗?倘或都不愿意,这家我自认是管不好了。不如分家吧!我只管我们这边,二房那头自由他们自个儿管去。如此宝玉身边多少个人,我再不过问!”
贾母大震,拐杖敲在地上,“反了反了!我还没死呢,你就想着分家!”
“瞧老太太说的,都还在一个府里呢,还是一般的孝顺你。说是分家,也没分府,不过是各过各的,两厢便利。
倘或老太太应了,倒也省得我总想着,怎地我母亲管家时样样都好,各处庄子铺子一片欣欣向荣,可偏偏等二太太管家,不到两年,便处处有问题。
若只如此倒还罢了,偏这账本子太多,我公务忙前阵子没发觉,今日才查出来,原来我母亲当年的嫁妆,自她去后,说是给了父亲,可父亲拿的只有一半。另一半不知所踪。然库房里却有她的一尊白玉摆件。但要说是入了公中,除了这件,其他我却都没找到。”
林砚一怔。转头望过去,便见贾母面色端得变了。
贾琏却还在说:“老太太可是想我在府里查一查,找一找?想来是能找到的。我可记得,当日事发突然,我忙着报官,忙着安抚凤儿,只拿了库房钥匙和账本,二太太的私库有人守着,我半分没动。
然而我后头怎么听说,二房搬家的时候,二太太私库的东西比二房其他家当加起来还多。我倒不知道二太太何时有了这么多的嫁妆。想来也该是多得很,否则,怎么自周瑞家的在牢里死了后,查抄她家的东西都有十万两?”
周瑞家的自入了牢是受了酷刑的。虽后来供出了王氏,没再继续,可伤势已重。且她一个奴才,在狱中并无王氏的优待,未经治疗,还没等再提审便死了。
因她犯了重罪,家人都受到牵连。不过官府倒也是会做人的,查明说这些家财乃周瑞家的贪了主家的,都还给了贾琏。
此时将事情翻出来,自然便是在此提醒众人王氏之死的罪名。也是警告贾母与二房,王氏贪的那些东西,他并非不知道。
贾母偷鸡不成蚀把米,气得将茶盏砸在地上,“你这又是分家,又是抄家的,真当我是死了吗?滚滚滚!都给我滚,往后你们这些事,我也不管了!”
外强中干!看着凶狠,但也便是就这么妥协了。
贾琏从善如流,真扶着王熙凤走了。林砚可不在这尴尬地方多呆,偷偷跟着溜了出去,跟上贾琏。
“府里何时清减了下人,我怎地不知道?”
王熙凤笑道:“表弟是客,再清减也不会清到客人院子里去。况且,你那院子的人也不多,一小半还是自家带来的。”
贾琏却知,林砚跟过来不是为了说这些,挥手让丫头过来扶了王熙凤回屋,与林砚两个去了书房。
“你打算就这么算了?”
贾琏一时犯了难,“老太太还在,东府那边是族长,而他们是偏着老太太的。二房虽出了个二太太,却也出了个贾元春,倘或我此时强硬。倒叫人说我得寸进尺,容不得堂姐堂弟,怕还要说我忤逆老太太。不如抓着这点,叫二房安分些。”
“那户部的欠银你是什么打算?虽是签的十年,每年还的不多,但你难道真打算自己还,让他们逍遥快活?莫怪我多嘴,你们府上很有些奴大欺主之人。你既然着手清减府中下人,想要整顿府务,便该晓得,此弊不除,你在府中有再多的改革,也是枉然。”
还有一点,林砚没有直言出来。那便是,老太太虽许久不掌家,可心腹还担着府中的要职。她或许已经年迈,拼不过已经将荣国府篡在手里的王夫人,却未必拼不过刚接手荣国府的王熙凤贾琏。
毕竟王夫人一死,府中乱了,王熙凤和贾琏有了动作,不代表老太太不会有动作。
而即便真拼不过,以老太太的能力,要给贾琏王熙凤制造麻烦添堵,还是可以的。
但这些不应该由林砚说出来。毕竟,老太太对他,目前来说,还算不错。
贾琏沉着脸,一时难以抉择。
想打老虎,却又怕损了名声。
林砚明白。贾琏这段时间的成长是有目共睹的,可到底被贾家养了十几年,跟着沈家才九个月。手段学了些,倘或有人给主意,他能做得很好,但倘或让他自己做决断,难免诸多顾忌,少了份果敢。
林砚笑起来,“表哥,当断不断反受其乱!”
贾琏怔愣,看了林砚半晌,“表弟的意思,我明白了!多谢表弟。”
有时候,他需要人推他一把。
翌日,天气晴朗,惠风和畅。
玻璃厂的运作早已上了轨道,贾琏负责的事儿也清,不过半日就处理好,下了衙。因见难得天气好,便逛了逛,这一逛,便逛到了赖大家门口。
贾琏使了个眼色,身边的小厮旺儿上前敲门,开口便说自家二爷要见赖大。怎料却得了那看门的好大白眼。
“你哪位?我们家老爷的名字也是你能叫的?”
旺儿胀红了脸冷哼,“我们家二爷是荣国府大房的少主子,你说叫不叫得你家老爷的名字!”
荣国府?那不就是老爷的主家吗?那下人唬了一跳,点头哈腰连连赔罪。不一会儿,赖大便亲自过来迎了贾琏进去。
“二爷怎么过来了?”
“刚巧在这周边逛了逛,有些累了,旺儿这小厮说,记得你家里就在此,便想着过来坐坐歇一会儿。赖总管不介意吧?”
赖大干笑着,心里转了无数个弯想着这家伙到底来干嘛,嘴里却欢喜应着,让人上了好茶来,“二爷能来,那是我的荣幸。只是我这儿地方小,怕二爷瞧不上。”
贾琏眼珠子往厅内扫了一圈,笑道:“不小了。京都居,大不易。这是两进的院落吧,又在内城这样的地界,不说现今的地价,便是按五年前算,没有个两千两也拿不下来。”
这房子确实是赖家五年前刚换的。之前的房子在猫儿胡同。也不算差,里头舒服了,外面瞧着却不过普通百姓的家居。哪里比得过这里气派。
五年前,贾母发善心,去了赖大儿子赖尚荣的奴籍。赖家送了他去读书,又为了他面上好看搬了新家。后来还借着荣国府大总管的身份在外头买了个九品芝麻大的小官。
贾琏这么说,便也是代表他将这些已经查得清清楚楚。
赖大陪着笑,“也是多亏了老太太体恤,老太太念着我家那口子服侍她这么多年的功劳苦劳,多有照顾。”
言下之意,看吧,跟着老太太,我们吃香的喝辣的,就算是奴才之家,过得比人家县官还强,所以,你要是想劝说我们投靠你们,没门。
这还真是他多想了。贾琏压根没这个意思,他没有接话,喝了口茶,啧啧称赞,“这是今岁明前的龙井?”
今年清明才过了多久?这等茶叶甚是难得,没想到,他一个奴才倒已经有了。
赖大脸上的笑意更深了,“是老太太赏的。就得了这么一点子,平日里都省不得喝。今儿二爷来了,怕粗茶污了二爷的口,便把这个拿了出来。”
“那我还真是占了便宜!”贾琏打趣了一句,便捧着茶盏细瞧起来,“雨过天青色的茶盏,还是官窑出的白瓷。这一套倒是齐全,釉色也不错。”
之前两次赖大还没多在意,可这一而再,再而三的,赖大心里觉得有些不对劲,可哪里不对劲却又说不上来,微微凝眉,一时不知道该如何应答。
贾琏却已经站了起来,在厅里走来走去,开始参观了,不时还品评两句,末了叹道:“赖总管,你这里的东西可都不一般啊,家具都是红木,摆件也不俗,虽不是样样上等,可也有那么两件。”
贾琏手一指,“比如,那高几上的花斛,若我没看错那是暖玉的,只这一件,便值千两,抵得上你这一半的院子了。这还只是一个前厅,后院才是大头吧。
赖总管,以你在我们府上每个月的工钱,便是加上额外的赏赐。不说那个花斛,便是这一套茶盏,你都买不起。总不会这一切都是老太太给的?”
虽说在大户人家当差,赏赐丰厚,可也没人这么赏的啊。赖大突然意识到什么,额头冷汗涔涔,巴巴地说:“奴……奴才儿子出息了,有些是他孝敬的。”
贾琏笑了,“赖尚荣是三年前谋的县丞吧。我大周的俸禄是有定制的,官员倒是可以享用当地富商冰炭两节的孝敬,可陕北那地方比不得江南富庶,他一介县丞能得的也不多。
所有收入加一块,三年不吃不喝都省下来也买不了那一个暖玉花斛。你说你儿子孝敬你的,莫非是你儿子拿了不该拿的钱,做了不该做的事?”
是自己贪了贾府的,还是赖尚荣贪了百姓的,自己选!
赖大浑身一颤,面色发白,“二爷,这话可不能乱说!”
贾琏收敛了神色,面上笑意全无,“赖总管,忘了告诉你,来你家之前,我还去了一个地方。京兆府衙门!”
话音刚落,便听外头有敲门之声,振聋发聩,转而一堆人呼啦啦冲了进来,下人边走边栏,“你们是什么,不能这么闯进去!”
“二爷……二爷你不能这样,不……”赖大浑身抖得跟筛糠一样,本能地抓了贾琏的衣角,贾琏顺势扼住他的手腕往后一仰。
衙役们闯入,便看到好似赖大推了贾琏一把,将贾琏推在地上。
旺儿白了一张脸狠命将赖大拉开,扶起贾琏,摸到他后脑勺一手的血,吓得大叫起来,“二爷,二爷你没事吧!赖大!你好大的胆子!竟敢谋害二爷!没想到你尽然如此阴险,身为贾家的奴才,贾家待你不薄,甚至为你儿子消了奴籍,没想到……没想到……”
旺儿哭花了一张脸,拉住那捕头诉苦,三两句便说清了事件始末,“这两天,我家主子要查账,发现了许多漏洞,怀疑这奴才不老实中饱私囊,便来质问。
谁知这奴才家里处处精致,便是这院子,寻常奴才一辈子不吃不喝不花用也得不来。先前他说是我家老太太给的。
可差爷你瞧瞧这一屋子的东西,哪家老太太会这么赏。后来他又改口说是儿子孝敬的。可他儿子不过是捐了个县丞,哪里弄得来这些东西。
合着,不但他儿子贪赃枉法,他也不是个好东西!那穷乡僻壤的一个县丞只怕也得不来这么多好东西。差爷,你们可得仔细着些好好查查,他们这府里也不知道有多少是从贾家偷出去的!如今事情败露,居然还想杀了我们家二爷灭口!”
衙役大惊,这年头还有敢杀主人家的奴才?不得了了!那捕头忙让人把赖大家的控制住,让人进屋去搜查。旺儿跟了进去,没一会儿,捧了个盒子出来,跪在贾琏身边。
“二爷!二爷!你瞧,这可是已故先太太的嫁妆!这狗奴才,居然还偷了先太太的嫁妆!”
赖大朝那盒子看去,四四方方巴掌大,里头三四件首饰,链子耳坠都有,件件精巧,均是难得的上品。
可……可那盒子明显不是自家的!
他咬牙,“那不是我家的!不是我家的!”
旺儿嗤鼻,“在你婆娘的妆奁里找出来的,还说不是你家的?哦,不对,还真不是你的。这是我们家先太太的!说,你们哪里来的!”
赖大哪里还能不知这是怎么回事,瘫在地上,百口莫辩,只能撒起泼来,“我要见老太太!我要见老太太!”
贾琏捂着刚才摔到的头,索性也学他摊在椅子上,叫得比赖大还大声,“哎呦,我的头!我的头!”
“二爷,二爷你怎么了!这天杀的奴才!若二爷有个好歹,你便是有一百条命也不够赔!”
厅内,乱做一团。
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贾母冷哼,“除了你们,还有谁?”
林砚看得惊讶莫名,这是又出了什么事?
王熙凤也是一张惊讶脸,“这话从何说起?”
“难道不是你们这阵子这里减人,那里减人?”
王熙凤恍然大悟,“瞧老太太这话说的。便是再要开源节流,也万没有赶了宝玉用惯了的袭人的道理。不过是送那些各大院子里没什么差事的丫头小子出去。想来是宝玉听岔了。”
便是如此,贾宝玉虽面上悲色少了些,却也依旧未曾展颜,“可是那些丫头姐姐们,也都是极好的。”
王熙凤失笑,“宝玉放心,不过是叫他们家去而已。不但发还了他们的身契,还每人给了二十两银子,好些签了死契的,高兴着呢!
他们能回去一家团聚,岂不正好。嫂子晓得宝玉这是舍不得,可宝玉总不能因着自己舍不得便夺了人一家子骨肉的天伦之乐,是不是?”
贾宝玉很是懵懂,本也没很理解这里头的意思,只是舍不得日日陪着他玩的人,听王熙凤这般说,低头想了想,觉得却也有道理,便不再说了。
可惜贾母的情绪却未曾缓和,“照我说,咱们这样的人家,只有买人的,哪有赶人的道理!这叫外头人怎么看!你们如今当了家,我是管不住你们了!”
王熙凤一愣,贾琏眯了眼,“老太太这话严重了,谁想遣散家奴去。这不是没法子吗?我们府里现今是什么情况?
前头才还了一部分户部的欠银,却还欠着一大半呢。这每年需得还多少,多少的利息,户部都记着档呢!国库的银子没还,家里却养着几百号的人,让上头见了怎么想?咱们家一共才多少主子,又哪里用得着这么多人?
再者,咱们家现今也没个得意进项。便是下头有些庄子铺面,不是这个灾,就是那个祸,且如今的生意也不那么好做。若不开源节流,别说每年还银,便是利息只怕也拿不出来。”
贾母瞧了他一眼,“咱们家的庄子铺面,除了在金陵老家的,大多都在京城。虽每年总听朝廷说有个旱啊涝啊的,却也是在别处,哪里轮得到京里。”
贾琏笑了,“正是了!老太太说的对,可惜二太太现今不在了,否则,孙儿还真想问一问。”
贾母面色一僵,暗恨自己果然是老了,这才想起来,之前管家的一直是王氏。王熙凤才接受几个月?
“老太太放心,您是老封君,便是处处减人,等闲也不会动您院子里的。老太太只管在荣庆堂好好享清福就是。这些事,自有孙儿和凤儿两个担着。”
贾母眼珠动了动,看着她手边的宝玉,到底不忍,叹道:“你们爱如何便如何,我也不管了。只宝玉还小,咱们这样的人家出来的公子爷,身边怎么能没几个人呢?他屋子里的都留着吧。”
王熙凤皱眉,想要说什么,却被贾琏按住了。
但见贾琏摇头,“老太太自是不一样的。大嫂子和兰哥儿处本就人少。可除了这两处,谁屋子里没减人?便是老爷老太太屋里也减了。老爷还放了三个姨娘出去。”
当然,贾琏没提,贾赦又新提了两个丫头上来,那三个年老色衰的就不要了。
“老太太总说我们这样的人家。可我也是咱们家,自小身边也不过两个一等的大丫头,四个二等的,外加四个三等的,并一些洒扫的婆子。后来进了学,才又加了两个小厮。
宝玉如今屋子里的人,倒是比我那会儿多了一倍不止。比起王府世子来也不差了。
老太太既知是‘我们这样的人家’,便该晓得,有些规矩不能越过去。宝玉难道还能比王府世子要尊贵?”
前头还维持着表面的和平,这会儿的话却是有些重了。林砚一瞧贾琏便知,他不耐烦了。
然而偏就是这不耐烦更刺激了贾母的权威。
“我倒不知道你们身边减了什么人,往常家里进项也是如此,却也没见过不下去。”
贾琏直起身子来,有丫头上前奉茶,却被他拒了。
“若老太太这么想,那孙儿便无话可说了。左右老太太也想叫大姐姐管家。刚巧凤儿现今身子越发笨重了,我也舍不得她再操这份心。不如老太太让大姐姐接了过去。大姐姐要怎么管便怎么管,我们再不插手。
老太太也不必担心我们在账本上做手脚。此前打二太太那拿过来是什么样,如今还是什么样!老太太若是不放心,只管让大姐姐来同我们对账。”
贾母一滞,面色一阵青一阵白,贾家早不比当年,她如何会不知道?尤其现在还了户部一半欠银,更是入不敷出。想要维持以往的日常用度,谁管家便要谁自己倒贴。
这等时候,谁还想要管家这个烫手山芋。
贾琏见其不说话,反倒干脆起来,直接吩咐王熙凤,“你让人回屋一趟,让平儿带了账本子和库房钥匙来。正巧今儿我休沐,便把这事给办了!”
贾元春一张脸红了又白,白了又红,“琏弟,这可使不得。我一个闺阁女子,老太太又……我怎好管家?琏弟莫要生气,老太太不过是舍不得宝玉。到底是老祖宗,也是你祖母,说你两句罢了。”
贾琏又笑了,“既然大姐姐不肯接,老太太可愿意接吗?倘或都不愿意,这家我自认是管不好了。不如分家吧!我只管我们这边,二房那头自由他们自个儿管去。如此宝玉身边多少个人,我再不过问!”
贾母大震,拐杖敲在地上,“反了反了!我还没死呢,你就想着分家!”
“瞧老太太说的,都还在一个府里呢,还是一般的孝顺你。说是分家,也没分府,不过是各过各的,两厢便利。
倘或老太太应了,倒也省得我总想着,怎地我母亲管家时样样都好,各处庄子铺子一片欣欣向荣,可偏偏等二太太管家,不到两年,便处处有问题。
若只如此倒还罢了,偏这账本子太多,我公务忙前阵子没发觉,今日才查出来,原来我母亲当年的嫁妆,自她去后,说是给了父亲,可父亲拿的只有一半。另一半不知所踪。然库房里却有她的一尊白玉摆件。但要说是入了公中,除了这件,其他我却都没找到。”
林砚一怔。转头望过去,便见贾母面色端得变了。
贾琏却还在说:“老太太可是想我在府里查一查,找一找?想来是能找到的。我可记得,当日事发突然,我忙着报官,忙着安抚凤儿,只拿了库房钥匙和账本,二太太的私库有人守着,我半分没动。
然而我后头怎么听说,二房搬家的时候,二太太私库的东西比二房其他家当加起来还多。我倒不知道二太太何时有了这么多的嫁妆。想来也该是多得很,否则,怎么自周瑞家的在牢里死了后,查抄她家的东西都有十万两?”
周瑞家的自入了牢是受了酷刑的。虽后来供出了王氏,没再继续,可伤势已重。且她一个奴才,在狱中并无王氏的优待,未经治疗,还没等再提审便死了。
因她犯了重罪,家人都受到牵连。不过官府倒也是会做人的,查明说这些家财乃周瑞家的贪了主家的,都还给了贾琏。
此时将事情翻出来,自然便是在此提醒众人王氏之死的罪名。也是警告贾母与二房,王氏贪的那些东西,他并非不知道。
贾母偷鸡不成蚀把米,气得将茶盏砸在地上,“你这又是分家,又是抄家的,真当我是死了吗?滚滚滚!都给我滚,往后你们这些事,我也不管了!”
外强中干!看着凶狠,但也便是就这么妥协了。
贾琏从善如流,真扶着王熙凤走了。林砚可不在这尴尬地方多呆,偷偷跟着溜了出去,跟上贾琏。
“府里何时清减了下人,我怎地不知道?”
王熙凤笑道:“表弟是客,再清减也不会清到客人院子里去。况且,你那院子的人也不多,一小半还是自家带来的。”
贾琏却知,林砚跟过来不是为了说这些,挥手让丫头过来扶了王熙凤回屋,与林砚两个去了书房。
“你打算就这么算了?”
贾琏一时犯了难,“老太太还在,东府那边是族长,而他们是偏着老太太的。二房虽出了个二太太,却也出了个贾元春,倘或我此时强硬。倒叫人说我得寸进尺,容不得堂姐堂弟,怕还要说我忤逆老太太。不如抓着这点,叫二房安分些。”
“那户部的欠银你是什么打算?虽是签的十年,每年还的不多,但你难道真打算自己还,让他们逍遥快活?莫怪我多嘴,你们府上很有些奴大欺主之人。你既然着手清减府中下人,想要整顿府务,便该晓得,此弊不除,你在府中有再多的改革,也是枉然。”
还有一点,林砚没有直言出来。那便是,老太太虽许久不掌家,可心腹还担着府中的要职。她或许已经年迈,拼不过已经将荣国府篡在手里的王夫人,却未必拼不过刚接手荣国府的王熙凤贾琏。
毕竟王夫人一死,府中乱了,王熙凤和贾琏有了动作,不代表老太太不会有动作。
而即便真拼不过,以老太太的能力,要给贾琏王熙凤制造麻烦添堵,还是可以的。
但这些不应该由林砚说出来。毕竟,老太太对他,目前来说,还算不错。
贾琏沉着脸,一时难以抉择。
想打老虎,却又怕损了名声。
林砚明白。贾琏这段时间的成长是有目共睹的,可到底被贾家养了十几年,跟着沈家才九个月。手段学了些,倘或有人给主意,他能做得很好,但倘或让他自己做决断,难免诸多顾忌,少了份果敢。
林砚笑起来,“表哥,当断不断反受其乱!”
贾琏怔愣,看了林砚半晌,“表弟的意思,我明白了!多谢表弟。”
有时候,他需要人推他一把。
翌日,天气晴朗,惠风和畅。
玻璃厂的运作早已上了轨道,贾琏负责的事儿也清,不过半日就处理好,下了衙。因见难得天气好,便逛了逛,这一逛,便逛到了赖大家门口。
贾琏使了个眼色,身边的小厮旺儿上前敲门,开口便说自家二爷要见赖大。怎料却得了那看门的好大白眼。
“你哪位?我们家老爷的名字也是你能叫的?”
旺儿胀红了脸冷哼,“我们家二爷是荣国府大房的少主子,你说叫不叫得你家老爷的名字!”
荣国府?那不就是老爷的主家吗?那下人唬了一跳,点头哈腰连连赔罪。不一会儿,赖大便亲自过来迎了贾琏进去。
“二爷怎么过来了?”
“刚巧在这周边逛了逛,有些累了,旺儿这小厮说,记得你家里就在此,便想着过来坐坐歇一会儿。赖总管不介意吧?”
赖大干笑着,心里转了无数个弯想着这家伙到底来干嘛,嘴里却欢喜应着,让人上了好茶来,“二爷能来,那是我的荣幸。只是我这儿地方小,怕二爷瞧不上。”
贾琏眼珠子往厅内扫了一圈,笑道:“不小了。京都居,大不易。这是两进的院落吧,又在内城这样的地界,不说现今的地价,便是按五年前算,没有个两千两也拿不下来。”
这房子确实是赖家五年前刚换的。之前的房子在猫儿胡同。也不算差,里头舒服了,外面瞧着却不过普通百姓的家居。哪里比得过这里气派。
五年前,贾母发善心,去了赖大儿子赖尚荣的奴籍。赖家送了他去读书,又为了他面上好看搬了新家。后来还借着荣国府大总管的身份在外头买了个九品芝麻大的小官。
贾琏这么说,便也是代表他将这些已经查得清清楚楚。
赖大陪着笑,“也是多亏了老太太体恤,老太太念着我家那口子服侍她这么多年的功劳苦劳,多有照顾。”
言下之意,看吧,跟着老太太,我们吃香的喝辣的,就算是奴才之家,过得比人家县官还强,所以,你要是想劝说我们投靠你们,没门。
这还真是他多想了。贾琏压根没这个意思,他没有接话,喝了口茶,啧啧称赞,“这是今岁明前的龙井?”
今年清明才过了多久?这等茶叶甚是难得,没想到,他一个奴才倒已经有了。
赖大脸上的笑意更深了,“是老太太赏的。就得了这么一点子,平日里都省不得喝。今儿二爷来了,怕粗茶污了二爷的口,便把这个拿了出来。”
“那我还真是占了便宜!”贾琏打趣了一句,便捧着茶盏细瞧起来,“雨过天青色的茶盏,还是官窑出的白瓷。这一套倒是齐全,釉色也不错。”
之前两次赖大还没多在意,可这一而再,再而三的,赖大心里觉得有些不对劲,可哪里不对劲却又说不上来,微微凝眉,一时不知道该如何应答。
贾琏却已经站了起来,在厅里走来走去,开始参观了,不时还品评两句,末了叹道:“赖总管,你这里的东西可都不一般啊,家具都是红木,摆件也不俗,虽不是样样上等,可也有那么两件。”
贾琏手一指,“比如,那高几上的花斛,若我没看错那是暖玉的,只这一件,便值千两,抵得上你这一半的院子了。这还只是一个前厅,后院才是大头吧。
赖总管,以你在我们府上每个月的工钱,便是加上额外的赏赐。不说那个花斛,便是这一套茶盏,你都买不起。总不会这一切都是老太太给的?”
虽说在大户人家当差,赏赐丰厚,可也没人这么赏的啊。赖大突然意识到什么,额头冷汗涔涔,巴巴地说:“奴……奴才儿子出息了,有些是他孝敬的。”
贾琏笑了,“赖尚荣是三年前谋的县丞吧。我大周的俸禄是有定制的,官员倒是可以享用当地富商冰炭两节的孝敬,可陕北那地方比不得江南富庶,他一介县丞能得的也不多。
所有收入加一块,三年不吃不喝都省下来也买不了那一个暖玉花斛。你说你儿子孝敬你的,莫非是你儿子拿了不该拿的钱,做了不该做的事?”
是自己贪了贾府的,还是赖尚荣贪了百姓的,自己选!
赖大浑身一颤,面色发白,“二爷,这话可不能乱说!”
贾琏收敛了神色,面上笑意全无,“赖总管,忘了告诉你,来你家之前,我还去了一个地方。京兆府衙门!”
话音刚落,便听外头有敲门之声,振聋发聩,转而一堆人呼啦啦冲了进来,下人边走边栏,“你们是什么,不能这么闯进去!”
“二爷……二爷你不能这样,不……”赖大浑身抖得跟筛糠一样,本能地抓了贾琏的衣角,贾琏顺势扼住他的手腕往后一仰。
衙役们闯入,便看到好似赖大推了贾琏一把,将贾琏推在地上。
旺儿白了一张脸狠命将赖大拉开,扶起贾琏,摸到他后脑勺一手的血,吓得大叫起来,“二爷,二爷你没事吧!赖大!你好大的胆子!竟敢谋害二爷!没想到你尽然如此阴险,身为贾家的奴才,贾家待你不薄,甚至为你儿子消了奴籍,没想到……没想到……”
旺儿哭花了一张脸,拉住那捕头诉苦,三两句便说清了事件始末,“这两天,我家主子要查账,发现了许多漏洞,怀疑这奴才不老实中饱私囊,便来质问。
谁知这奴才家里处处精致,便是这院子,寻常奴才一辈子不吃不喝不花用也得不来。先前他说是我家老太太给的。
可差爷你瞧瞧这一屋子的东西,哪家老太太会这么赏。后来他又改口说是儿子孝敬的。可他儿子不过是捐了个县丞,哪里弄得来这些东西。
合着,不但他儿子贪赃枉法,他也不是个好东西!那穷乡僻壤的一个县丞只怕也得不来这么多好东西。差爷,你们可得仔细着些好好查查,他们这府里也不知道有多少是从贾家偷出去的!如今事情败露,居然还想杀了我们家二爷灭口!”
衙役大惊,这年头还有敢杀主人家的奴才?不得了了!那捕头忙让人把赖大家的控制住,让人进屋去搜查。旺儿跟了进去,没一会儿,捧了个盒子出来,跪在贾琏身边。
“二爷!二爷!你瞧,这可是已故先太太的嫁妆!这狗奴才,居然还偷了先太太的嫁妆!”
赖大朝那盒子看去,四四方方巴掌大,里头三四件首饰,链子耳坠都有,件件精巧,均是难得的上品。
可……可那盒子明显不是自家的!
他咬牙,“那不是我家的!不是我家的!”
旺儿嗤鼻,“在你婆娘的妆奁里找出来的,还说不是你家的?哦,不对,还真不是你的。这是我们家先太太的!说,你们哪里来的!”
赖大哪里还能不知这是怎么回事,瘫在地上,百口莫辩,只能撒起泼来,“我要见老太太!我要见老太太!”
贾琏捂着刚才摔到的头,索性也学他摊在椅子上,叫得比赖大还大声,“哎呦,我的头!我的头!”
“二爷,二爷你怎么了!这天杀的奴才!若二爷有个好歹,你便是有一百条命也不够赔!”
厅内,乱做一团。
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