第786章 悲恸之主
三天后的黎明,远征军的核心成员都坐在地上,围着一架大火盆,听维克多讲故事。
“……魔鬼答应满足渔夫的好奇心,渔夫便说道:你的身体如此庞大,这个瓶子又这么小,甚至塞不下你的一根手指头,我无论如何也不相信你在这个小瓶子里住了一万年……魔鬼听了之后很生气,向渔夫咆哮道:你这个卑微的凡人居然敢质疑我?!”
“渔夫凛然不惧,摇头说道:反正你马上要杀死我了,你吓不倒我,除非你当着我的面进入这个小瓶子里,我才会相信你真的在瓶子里面住了一万年。”
“魔鬼哈哈大笑,说:这有什么难的?说着,它摇身一变,化作一股浓烟,钻进了小瓶子,还在里面得意地说道:愚蠢又卑微的捕鱼人啊,你看到没有,我就是这样住在瓶子里的。”
“渔夫猛扑过去,用刻有符文的盖子把瓶子堵上。瓶子里的魔鬼慌了神,大叫着要渔夫把它放出来……”
贝尔蒂娜裹着厚厚的熊皮斗篷,坐在维克多的身畔,正听得津津有味。维克多停顿了下,她就抬起红扑扑的圆脸蛋,声音稚嫩地追问道:“然后呢?然后呢?”
维克多笑了笑,宠溺地抚摸小姑娘的脑袋,继续说道:“魔鬼发誓不伤害渔夫,允诺他数不清的财宝、国王的权势、强大的力量、悠长的寿命……渔夫哈哈大笑,说:你允诺的这些东西我都不要,你安心地住在瓶子里吧......他用全身的力气,把装着魔鬼的瓶子重新扔回了大海……故事到这里就结束了,贝尔,听完这个故事,你有什么收获吗?”
贝尔蒂娜眨了眨纯净的大眼睛,怔了一会,开心地说道:“我知道了,魔鬼是个笨蛋,被渔夫给骗了。”
“.…..渔夫才是个笨蛋,如果是我遇到了那个魔鬼,我会把它抓起来逼问财宝的下落,它敢不告诉我,我就用龙息慢慢地烤它。”红发红眼的莱拉这样说道。
她的说法得到其他龙女仆的一致赞同,四位亚龙人雌性叽叽喳喳地讨论如何炮制魔鬼,才能霸占数不清的财宝。
即便这是个虚构的故事,也不妨碍她们幻想搜集财宝的乐趣。毕竟,她们诞生才一年多,其实比贝尔蒂娜和卡里古拉更天真。
位置离维克多最远的陶德也发表意见说道:“渔夫和魔鬼之间的差距太大,他根本没有能力保证魔鬼兑现诺言,把装魔鬼的瓶子丢回大海是最明智的选择。我认为渔夫是个聪明人……至少,他懂得克制贪念,有自知之明。”
《渔夫和魔鬼》在地球世界是人们耳熟能详的寓言故事。要说它的寓意,每个读者都会有自己的看法,甚至同一个人在不同年龄段对寓言的解读也不尽相同。
这个故事,维克多主要讲给伊莫森听,当然还有戴恩牧师。
“这个故事的重点是勇敢,并揭示一个事实。”维克多环视众人,他的目光最后落在伊莫森的身上,说道:“智慧种的灵魂神圣不可侵犯,你对此应该深有体会。你的巫术可以侵染动物的灵魂,换成智慧种就不行……魔鬼的力量虽然强大,可它无法解读渔夫的想法,所以才遭受渔夫的唬骗,被重新关进瓶子里。如果渔夫非常惧怕魔鬼,他怎么能看到魔鬼愚蠢的本质?渔夫的力量虽然微弱,他的灵魂和魔鬼的灵魂却是平等的,双方都拥有自我认知,也都无法全知全能。所以说,有自我意识的魔鬼并非真神,它们不能解读你的记忆和想法,你也可以唬骗它们,但你主动向魔鬼放开自己的记忆和想法,等于跳下了黑暗深渊。”
“伊莫森,你准备好了吗?”
随着维克多的发问,大家的目光齐刷刷地盯向了伊莫森,纳尔森还揽住他的肩膀,为他鼓劲道:“嘿,伙计,勇敢一点,你一定行的。”
伊莫森咧嘴牵出一个勉强的笑容,他的性格和想法不是那么容易改变的,他还有点交流障碍,和普通人正常对话都谨小慎微,总是担心露出马脚。他将要和一只“魔鬼”斗智斗勇,心里害怕才叫正常。但他还是一个了不起的父亲。
“伊莫森是最勇敢的!”
贝尔蒂娜站起来大声说道,她似乎意识到了什么,跑到父亲的身边,抱住他的脖子,用肉嘟嘟的脸蛋去蹭伊莫森的脸颊,撒娇问道:“爸爸,你要去对付魔鬼吗?你有没有装魔鬼的瓶子?”
这个世界上有一个人始终相信伊莫森无所不能,那就是贝尔蒂娜。伊莫森愿意为贝尔蒂娜做任何事情,哪怕和魔鬼勾心斗角。
巫师脸上的笑容变得自然而真诚,回答道:“宝贝,兰德尔主人有抓魔鬼的瓶子,我会把魔鬼塞进的。”
小贝尔认真地说道:“爸爸,你要像勇敢的渔夫,把魔鬼扔得远远的,我们不要它的财宝,好不好?”
伊莫森眼神柔和地看着自己的宝贝女儿,微笑着点点头,抱着她站起来,向维克多说道:“主人,我准备好了。”
维克多深深地看了巫师一眼,颔首道:“去吧,戴恩神父在教堂等着你。”
按照戴恩的要求,远征军用一天的时间搭建了一座小教堂。那木屋教堂十分简陋,连屋顶都没安装,里面摆了长椅、讲台和圣光祷告台。戴恩独自在小教堂里冥想了一天一夜,现在就到了他为伊莫森施展神术的时刻。
伊莫森深深地吸了口气,举步走向不远处的木屋教堂。这时,维克多抬头看向黑沉沉的云层,暗金色眼眸亮起一圈靛蓝的光环。遥远的天空卷起暴风,像一双巨手撕开乌云,让一抹灿烂的晨曦流泻而下,落在无顶的小教堂,照耀身穿牧师短袍的戴恩。
晨光仿佛太阳神投向的长矛,刺破寒雾笼罩的灰暗森林,显得格外瑰丽耀眼。这如同神迹一般的景象令所有人都情不自禁地站了起来,目瞪口呆,心驰神往。
维克多倾尽全力,呼唤风元素撕开万米高空的乌云,引下一缕阳光。但他的力量无法持久,厚厚的云层很快就会重新遮蔽太阳,这点时间却足够戴恩施展一整套强化神术。
神职者的超凡力量来得太容易,只要虔诚地信仰光辉之主,共鸣圣光就能施展最初级的神术。正因为如此,神职者想提升生命层次,自由地掌握圣力反而格外凶险。教会不断完善神学理论是希望神职者能够认清自我与圣力的关系,由圣光的仆从转变成圣力的主人。
可是,这谈何容易?
光辉教会的神职者有庞大的基数,真正达到黄金阶的神职者还是凤毛麟角。如果戴恩能够认识到光辉之主作为圣力核心的本质,在信仰和自我之间找到一个平衡点,维克多也不用费这么大的力气吹散一小片乌云。
维克多虽然不会施展神术,但他洞悉心灵之光的奥秘,牵引一道阳光烘托戴恩的精神意志,让他感受到光辉之主的眷顾,哪怕是假象也能令其坚定信念,不至于产生否定自我的念头,从而避免被圣力同化。
再加上波尔塔诺斯秘法保护灵魂的特殊效果,维克多觉得戴恩不会死于信念重建,最多就是降阶。他只要能通过这次心灵考验,今后调整信念将不会遇到阻碍。
最重要的是,远征军只有戴恩一个牧师,他的神术又能克制不死生物。维克多当然要想尽一切办法,保住戴恩的性命。即便戴恩降为一级牧师,他也能使用圣物水晶中的强大神术。这就足够了。
真正的强者总是把混沌的未来变成自己的想要的现实。怒风剑圣竭尽所能,以超凡的智慧和力量创造出不亚于神术的奇迹景观。
伊莫森并不知道主人的所作所为,正如维克多的预料的那样,阳光的涌现使他和戴恩两个人的精神专注唯一,施法效果和受术效果都突破了各自的极限,达到了真正的黄金领域。
戴恩披着金灿灿的晨光,表情宁静坚韧,将一整套神术都加持在伊莫森的身上。当乌云重新隔断阳光,他的施法已经完成,自身的气息迅速衰落,可他的双眼却明亮异常。
等伊莫森巫师跪拜完圣水晶,起身离开小教堂,维克多悄无声息地来到戴恩的身边,暗金色的眼眸上下打量了对方,微笑问道:“感觉怎么样?”
长长地吐了口气,戴恩既失落又庆幸地说道:“我……失去了五级神术,又回到了四级牧师的层次,但我帮助伊莫森和魔鬼沟通却没有被圣光吞噬……”
他抬起右手,食指的末端绽放出白金色的光辉,皱眉说道:“我明明是变弱了,却好像是变强了,这感觉很奇怪?”
“你原本就是四级牧师,克莱门特教宗为你争取了一个晋升的机会,枢机院把你强行提升到五级牧师未必是好事。”维克多拍了拍戴恩的肩膀,意味深长地说道:“也许,你会在接下来的行程中看到世界的部分真相,心灵意志难免要受到冲击。你现在掉落神术等级反而值得庆幸。”
戴恩抬起头,惊疑地问道:“殿下所谓的世界真相是指……”
古代炼金师掌握高等地精的造神计划,维克多现在基本确信光辉之主就是炼金帝国的非凡造物。炼金师议会和法师协会造神可不是让“神”骑在自己的头上,而是把“神”当成一种工具。
这个结论会让大多数平庸的神职者信仰崩塌,神术等级越高的人死得越快。当然,光辉教会因此而终结的情况不可能出现,因为大多数中低阶的神职者只相信他们相信的东西。谁要敢说光辉之主是工具,神职者们能打死他,打不过也唾骂他。只有亲眼所见,亲身经历的神职者才需要面对信仰崩塌重塑的严峻考验。
米勒神父选择了戴恩参加维克多的远征计划,戴恩就得接受这种生死考验。怒风剑圣兰德尔也得下大力气帮助戴恩成长。
这算不算中了米勒老头的计谋?
吾主非主,主非吾主……维克多现在还真不好说光辉之主是否有了自我意识,但在这场超越时空的角力当中,光辉之主的力量透过戴恩牧师已经进场了。
维克多稍稍沉默,颔首道:“戴恩,祝贺你成为资深的白银阶牧师,黄金阶与你不远……剩下的事情就看伊莫森了。”
离开小教堂之后,伊莫森径直走向营地中心最大的一座木屋,那是兰德尔远征军的指挥室兼兰德尔殿下的居所,现在兰德尔殿下把木屋腾了出来,作为伊莫森的实验场所。
走近木屋,没等伊莫森抬手,那扇还保留着厚树皮的红松木门从里面被人打开。两名姿容娇美的持剑侍女把伊莫森迎入屋内,其中一人说道:“大人,您还有什么需要我们准备的吗?”
这两位持剑侍女是伯爵大人送给伊莫森的宠姬兼贴身护卫,照顾他的生活起居也保护他的安全。伊莫森平时对她们宠爱有加,彼此的关系当然亲密无间。持剑侍女此刻对伊莫森态度严谨守礼,全无往日的亲切妩媚。
伊莫森没有感到奇怪,他沉浸于自己从未有过的强大力量,五感都变得极其敏锐,整个人仿佛从现实世界中抽离出来,周围的一切在他的眼中都纤毫毕现,甚至通过宠姬的眸子看见到自己暗红的双眼闪耀着白金色光辉,整个人着一股让人望而生畏的冷漠和威严。
伊莫森的心里冒出一个奇怪的念头,很想趁自己加持了英勇术、心灵之火、圣光标记、神圣庇护,找两位宠姬较量一下武技。他觉得现在用一只手可以同时打败她们两个人,换作以往,持剑侍女陪他练习武技,让他一只手,他都打不过。
这荒诞的想法随即被巫师排出脑海,他的目光投向厅室中间的大木桌,那上面有一只被削去翅膀和利爪的黑血蛇头鹫,坚韧的瑟银蛛丝绑住它的躯干和喙,令它无法动弹。
看着黑血怪鸟眼窝中闪动的苍白火焰,伊莫森的嘴角勾起一丝冷酷的笑容,淡淡说道:“呵,弱小的怪物……我不需要你们准备什么,退后吧,我马上就要侵染它的灵魂,挖掘它的秘密。”
“大人,请稍等。”一名持剑侍女拿出厚厚一叠羊皮纸,双手捧给伊莫森,并说道:“这是主人书写的密函,主人交代,您必须先看完这些密函,才能进行下一步。”
伊莫森接过羊皮纸,以他现在的精神强度很快就看完了全部密函。密函的内容是如何应付魔鬼的盘问,并采取各种欺诈手段。
伊莫森仔细梳理了其中的内容,以他现在的智力都没找到任何漏洞,赞叹地点点头道:“主人智慧超凡,有如神明,我都记住了。”
他还不能理解思想传播也是心灵之光的一种表现形式,接受维克多书写的内容等于继承他对待魔鬼的态度和方法,这不仅削弱了伊莫森对古神的恐惧心理,实际上是维克多透过他在和复苏古神多斗智斗勇。
持剑侍女接过信笺,低着头,向后退开几步。伊莫森深深地吸了口气,走向厅室中间的大木桌,开启沟通天赋,心灵之光侵入了黑血怪鸟的灵魂。
这个过程出奇的顺利,因为动物的意志侧结构相对智慧种要简单许多,根本无法抵御伊莫森的灵魂侵蚀。黑血怪鸟的灵魂早就被不知名的存在修改过了,意志侧比普通的野兽还要简单脆弱,伊莫森的精神意志轻轻松松地渗透到不死生物的灵魂内部。
接着,他看见了一团苍白的魂火,而不是最常见的红色魂火。正常的情况下,伊莫森接下来应当通过侵染灵魂来观察并改变黑血怪鸟的生命形态。
伊莫森的确是这么做的。但他随即发现黑血怪鸟的灵魂之火受到自己的侵染,变成了火焰般的红色,而怪鸟的黑血开始从内部腐蚀它的身体。最多12刻钟,这只不死生物将迎来真正的死亡。
巫师成功夺取了黑血怪鸟的控制权,却只能控制它六个小时。
没有多少时间可以浪费,伊莫森毫不犹豫地启用智慧指引巫术,火红的符文自虚空中浮现,环绕巫师的面部组成玄奥的图形,黑血怪鸟眼眸中的暗红瞬间变得明亮,犹如燃烧的火焰。
阴影议长的傀儡术可以控制一具尸体,但那是用他自己的精神力量代替魂火,制造出一个受他控制的亡灵。伊莫森的智慧指引巫术不同于傀儡术,智慧指引是将他的心灵意志附着在目标的灵魂之上,共享感官并进行无障碍的命令交流,也包括阅读目标的记忆。
其实,智慧指引是针对意志侧的操纵,而亡灵傀儡的意志侧早就消散了。
伊莫森现在不需要向黑血怪鸟下达指令,他翻阅新宠物的记忆碎片,以第三人的视角进入了黑血怪鸟的生命记忆。
巍峨的山脉深处,一只蛇尾鹫和同伴们蹲在崖壁的巢穴中,耐心等候太阳升起产生的温暖气流,它们借助上升的气流可以不费力气地在天空中滑翔,搜寻美味可口的动物尸体。
阴影从天而降,蛇尾鹫的视线中出现了一只巨大的“蝙蝠”,它的身躯足有十多米长,空洞的眼窝里是两团燃烧的苍白火焰,展开的肉翼遮蔽太阳,在山崖上投下大片阴影。
伊莫森能感受到蛇尾鹫的内心充满了悲伤的情绪。
一只食腐猛禽会懂得悲伤?
这显然是大“蝙蝠”带来的超凡影响。伊莫森看着大“蝙蝠”吃掉三只无法动弹的蛇尾鹫,又抓走了剩下的五只,带着它们飞上云端,飞向一座较矮的山峰。透过蛇尾鹫的眼睛,伊莫森清晰地看到山峰顶端矗立着一座高大的建筑。它用巨石堆砌,底部是个正方形,墙面斜斜地向上收拢,形成四个三角形墙壁。
如果维克多看到这一幕,就能认出那是一座结构稳固的金字塔,是智慧生命最容易搭建的建筑。但伊莫森的印象中没有这种类型的建筑,他惊叹于三角形高塔的雄伟。大“蝙蝠”对比高塔建筑也只是个小不点,它带着猎物直接从高塔中间的缝隙飞了进去,来到一片空旷的平台上。
蛇头鹫进入了一片伸手不见五指的黑暗,它的这段记忆到此为止,再醒来是已变成一只黑血怪鸟,燃烧苍白火焰的眼睛能够看破黑暗。于是,在灰蒙蒙的大厅中间,伊莫森看见了一个巨大的坑洞,从里面伸出一条滑腻粘稠的触手,竟然比那只大“蝙蝠”还要庞大,触手上面布满了神秘的花纹。
正当伊莫森要仔细辨识触手的花纹,一股意识有如毁灭万物的风暴闯入他的脑海,
“救我……”
木屋中间的桌子上,黑血怪鸟暗红的眼睛重新燃起一丝苍白的火焰。伊莫森对此全然无知,闯入脑海的那股意识虽然强烈如同风暴,却无法撼动他的精神意志,他甚至要放开心灵的一丝缝隙才能听清对方到底在说些什么。
毫无疑问,他接触到了复苏古神的意识!
可惜,古神的意识充满了混乱和疯狂,总是向伊莫森发出求救信号。这种状况在兰德尔殿下书写的密函中有应对方法,伊莫森按照主人的指使,努力听清古神的话语,但要保持自我意志的清醒。
现实世界中,黑血怪鸟眼眸中的苍白火焰和暗红光芒渐渐形成了一个平衡。伊莫森开始向复苏古神发问:“我该如何救你?”
求救的意识终于产生了一些变化,它断断续续地说道:“聚拢……血脉法则……重塑……完美之躯。”
伊莫森听清了古神的话语,又问:“我为什么要救你?”
古神的意识不再狂乱,陷入了一阵长久的沉默,似乎是在理顺思路。伊莫森耐心等候,又小心翼翼地维持清醒,不知道过了多久,他听到:
“嗯,原来是个法则亲和的原生种,难怪可以闯入我的领域……能告诉我,你是谁的选民?”
伊莫森按照密函的内容,说道:“我不知道你在说什么,我是精灵帝国的特使,前来寻找月亮女神遗留的圣物,我们称它为‘弗雷娅之泪’……你知道它在哪吗?”
“精灵帝国的法则亲和原生种?我看到你的灵魂有着一种不同于月亮女神的法则之力……你先告诉我祂是谁,我就告诉你‘弗雷娅之泪’的位置。”
伊莫森冷笑一声,傲慢地说道:“你认为祂是谁……远古巨兽,灵界之王?”
古神的意识再次沉默,隔了片刻,祂深沉地叹道:“灵界之王,我已经很久很久没有听说过这个名字……但我不是灵界之王,祂的权能被剥夺,祂的身躯已消亡,祂的意志四分五裂,我只是祂的一部分……你可以称我悲恸之主。”
“听着,掌握法则之力的原生种,我和你的本质相同,而你背后的存在不过是被泰隆瑞尔驱赶的可怜虫,祂的意志迟早要被巨猿吞噬磨灭。祂不能给你想要的东西,但我可以。”
伊莫森反问道:“哦?我想要什么?”
“还能是什么?当然是和我一样,完美之躯、完整的法则权能,还有永恒的意志,这是一切法则生物的追求,因为我们都是创世巨猿的化身。”
这下轮到伊莫森沉默了,他的心脏砰砰直跳,却还能想起维克多的警告,便涩声说道:“我无法相信你……就这么简单,对话到此结束。”
“等等!”悲恸之主缓了缓,悠然说道:“我的力量还很微弱,无法向你展示法则的奥秘。你不信任我,这没有关系。我先帮你拿到‘弗雷娅之泪’,月亮女神的圣物就在你看到的坑洞底部,它困住了黑血主宰,也由黑血主宰看守……”
“黑血主宰?那条大触手?”
“……你不会想看到的祂的真身,你甚至无法从正面下到坑洞底部。但我知道一条密道,可以避开黑血主宰和祂的黑血兽……等你到了亚速尔塔神庙,就像现在这样,侵染一只黑血兽的灵魂,呼唤悲恸之主,我就会指引你找到密道,帮你避开黑血主宰,拿到‘弗雷娅之泪’……”
“不!你要么现在告诉我密道的位置,要么我自己想办法找到女神的圣物。”
悲恸之主权衡片刻,传递一副景象给伊莫森,并说道:“这条地道四通八达,只有我才能指引你找到正确的途径。如果你不相信我,可以自己试试看,但我必须提醒你,小心不死者和祂的爪牙……我可不想错失聚拢意志的机会,当然也不希望你死在途中。”
伊莫森乘机问道:“前面向我求救的是黑血主宰?”
“.…..祂向所有存在求救,祂是个毫无理智的野兽,只能通过收集自然血脉恢复身躯和意志。”
“你和黑血主宰,还有森林里的超巨型软泥怪是什么关系?它似乎也有悲伤绝望的法则力量……”
“呵呵,你会知道的,如果你能活下来的话,你可以得到想要的一切……”
悲恸之主的意识迅速远去,伊莫森猛然惊醒,扶着桌子大口喘息,汗水随着松弛的精神瞬间从全身的毛孔里渗了出来。
“伊莫森,你还好吗?”
身后传来熟悉的声音,伊莫森回头看见了兰德尔殿下和戴恩神父,他抬手擦了擦脸上的汗珠,笑容虚弱地说道:“主人,我见到魔鬼的意志了。”
维克多俊美的脸上露出温和的笑容,说道:“你先放松一下,我们随后再谈。”
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“……魔鬼答应满足渔夫的好奇心,渔夫便说道:你的身体如此庞大,这个瓶子又这么小,甚至塞不下你的一根手指头,我无论如何也不相信你在这个小瓶子里住了一万年……魔鬼听了之后很生气,向渔夫咆哮道:你这个卑微的凡人居然敢质疑我?!”
“渔夫凛然不惧,摇头说道:反正你马上要杀死我了,你吓不倒我,除非你当着我的面进入这个小瓶子里,我才会相信你真的在瓶子里面住了一万年。”
“魔鬼哈哈大笑,说:这有什么难的?说着,它摇身一变,化作一股浓烟,钻进了小瓶子,还在里面得意地说道:愚蠢又卑微的捕鱼人啊,你看到没有,我就是这样住在瓶子里的。”
“渔夫猛扑过去,用刻有符文的盖子把瓶子堵上。瓶子里的魔鬼慌了神,大叫着要渔夫把它放出来……”
贝尔蒂娜裹着厚厚的熊皮斗篷,坐在维克多的身畔,正听得津津有味。维克多停顿了下,她就抬起红扑扑的圆脸蛋,声音稚嫩地追问道:“然后呢?然后呢?”
维克多笑了笑,宠溺地抚摸小姑娘的脑袋,继续说道:“魔鬼发誓不伤害渔夫,允诺他数不清的财宝、国王的权势、强大的力量、悠长的寿命……渔夫哈哈大笑,说:你允诺的这些东西我都不要,你安心地住在瓶子里吧......他用全身的力气,把装着魔鬼的瓶子重新扔回了大海……故事到这里就结束了,贝尔,听完这个故事,你有什么收获吗?”
贝尔蒂娜眨了眨纯净的大眼睛,怔了一会,开心地说道:“我知道了,魔鬼是个笨蛋,被渔夫给骗了。”
“.…..渔夫才是个笨蛋,如果是我遇到了那个魔鬼,我会把它抓起来逼问财宝的下落,它敢不告诉我,我就用龙息慢慢地烤它。”红发红眼的莱拉这样说道。
她的说法得到其他龙女仆的一致赞同,四位亚龙人雌性叽叽喳喳地讨论如何炮制魔鬼,才能霸占数不清的财宝。
即便这是个虚构的故事,也不妨碍她们幻想搜集财宝的乐趣。毕竟,她们诞生才一年多,其实比贝尔蒂娜和卡里古拉更天真。
位置离维克多最远的陶德也发表意见说道:“渔夫和魔鬼之间的差距太大,他根本没有能力保证魔鬼兑现诺言,把装魔鬼的瓶子丢回大海是最明智的选择。我认为渔夫是个聪明人……至少,他懂得克制贪念,有自知之明。”
《渔夫和魔鬼》在地球世界是人们耳熟能详的寓言故事。要说它的寓意,每个读者都会有自己的看法,甚至同一个人在不同年龄段对寓言的解读也不尽相同。
这个故事,维克多主要讲给伊莫森听,当然还有戴恩牧师。
“这个故事的重点是勇敢,并揭示一个事实。”维克多环视众人,他的目光最后落在伊莫森的身上,说道:“智慧种的灵魂神圣不可侵犯,你对此应该深有体会。你的巫术可以侵染动物的灵魂,换成智慧种就不行……魔鬼的力量虽然强大,可它无法解读渔夫的想法,所以才遭受渔夫的唬骗,被重新关进瓶子里。如果渔夫非常惧怕魔鬼,他怎么能看到魔鬼愚蠢的本质?渔夫的力量虽然微弱,他的灵魂和魔鬼的灵魂却是平等的,双方都拥有自我认知,也都无法全知全能。所以说,有自我意识的魔鬼并非真神,它们不能解读你的记忆和想法,你也可以唬骗它们,但你主动向魔鬼放开自己的记忆和想法,等于跳下了黑暗深渊。”
“伊莫森,你准备好了吗?”
随着维克多的发问,大家的目光齐刷刷地盯向了伊莫森,纳尔森还揽住他的肩膀,为他鼓劲道:“嘿,伙计,勇敢一点,你一定行的。”
伊莫森咧嘴牵出一个勉强的笑容,他的性格和想法不是那么容易改变的,他还有点交流障碍,和普通人正常对话都谨小慎微,总是担心露出马脚。他将要和一只“魔鬼”斗智斗勇,心里害怕才叫正常。但他还是一个了不起的父亲。
“伊莫森是最勇敢的!”
贝尔蒂娜站起来大声说道,她似乎意识到了什么,跑到父亲的身边,抱住他的脖子,用肉嘟嘟的脸蛋去蹭伊莫森的脸颊,撒娇问道:“爸爸,你要去对付魔鬼吗?你有没有装魔鬼的瓶子?”
这个世界上有一个人始终相信伊莫森无所不能,那就是贝尔蒂娜。伊莫森愿意为贝尔蒂娜做任何事情,哪怕和魔鬼勾心斗角。
巫师脸上的笑容变得自然而真诚,回答道:“宝贝,兰德尔主人有抓魔鬼的瓶子,我会把魔鬼塞进的。”
小贝尔认真地说道:“爸爸,你要像勇敢的渔夫,把魔鬼扔得远远的,我们不要它的财宝,好不好?”
伊莫森眼神柔和地看着自己的宝贝女儿,微笑着点点头,抱着她站起来,向维克多说道:“主人,我准备好了。”
维克多深深地看了巫师一眼,颔首道:“去吧,戴恩神父在教堂等着你。”
按照戴恩的要求,远征军用一天的时间搭建了一座小教堂。那木屋教堂十分简陋,连屋顶都没安装,里面摆了长椅、讲台和圣光祷告台。戴恩独自在小教堂里冥想了一天一夜,现在就到了他为伊莫森施展神术的时刻。
伊莫森深深地吸了口气,举步走向不远处的木屋教堂。这时,维克多抬头看向黑沉沉的云层,暗金色眼眸亮起一圈靛蓝的光环。遥远的天空卷起暴风,像一双巨手撕开乌云,让一抹灿烂的晨曦流泻而下,落在无顶的小教堂,照耀身穿牧师短袍的戴恩。
晨光仿佛太阳神投向的长矛,刺破寒雾笼罩的灰暗森林,显得格外瑰丽耀眼。这如同神迹一般的景象令所有人都情不自禁地站了起来,目瞪口呆,心驰神往。
维克多倾尽全力,呼唤风元素撕开万米高空的乌云,引下一缕阳光。但他的力量无法持久,厚厚的云层很快就会重新遮蔽太阳,这点时间却足够戴恩施展一整套强化神术。
神职者的超凡力量来得太容易,只要虔诚地信仰光辉之主,共鸣圣光就能施展最初级的神术。正因为如此,神职者想提升生命层次,自由地掌握圣力反而格外凶险。教会不断完善神学理论是希望神职者能够认清自我与圣力的关系,由圣光的仆从转变成圣力的主人。
可是,这谈何容易?
光辉教会的神职者有庞大的基数,真正达到黄金阶的神职者还是凤毛麟角。如果戴恩能够认识到光辉之主作为圣力核心的本质,在信仰和自我之间找到一个平衡点,维克多也不用费这么大的力气吹散一小片乌云。
维克多虽然不会施展神术,但他洞悉心灵之光的奥秘,牵引一道阳光烘托戴恩的精神意志,让他感受到光辉之主的眷顾,哪怕是假象也能令其坚定信念,不至于产生否定自我的念头,从而避免被圣力同化。
再加上波尔塔诺斯秘法保护灵魂的特殊效果,维克多觉得戴恩不会死于信念重建,最多就是降阶。他只要能通过这次心灵考验,今后调整信念将不会遇到阻碍。
最重要的是,远征军只有戴恩一个牧师,他的神术又能克制不死生物。维克多当然要想尽一切办法,保住戴恩的性命。即便戴恩降为一级牧师,他也能使用圣物水晶中的强大神术。这就足够了。
真正的强者总是把混沌的未来变成自己的想要的现实。怒风剑圣竭尽所能,以超凡的智慧和力量创造出不亚于神术的奇迹景观。
伊莫森并不知道主人的所作所为,正如维克多的预料的那样,阳光的涌现使他和戴恩两个人的精神专注唯一,施法效果和受术效果都突破了各自的极限,达到了真正的黄金领域。
戴恩披着金灿灿的晨光,表情宁静坚韧,将一整套神术都加持在伊莫森的身上。当乌云重新隔断阳光,他的施法已经完成,自身的气息迅速衰落,可他的双眼却明亮异常。
等伊莫森巫师跪拜完圣水晶,起身离开小教堂,维克多悄无声息地来到戴恩的身边,暗金色的眼眸上下打量了对方,微笑问道:“感觉怎么样?”
长长地吐了口气,戴恩既失落又庆幸地说道:“我……失去了五级神术,又回到了四级牧师的层次,但我帮助伊莫森和魔鬼沟通却没有被圣光吞噬……”
他抬起右手,食指的末端绽放出白金色的光辉,皱眉说道:“我明明是变弱了,却好像是变强了,这感觉很奇怪?”
“你原本就是四级牧师,克莱门特教宗为你争取了一个晋升的机会,枢机院把你强行提升到五级牧师未必是好事。”维克多拍了拍戴恩的肩膀,意味深长地说道:“也许,你会在接下来的行程中看到世界的部分真相,心灵意志难免要受到冲击。你现在掉落神术等级反而值得庆幸。”
戴恩抬起头,惊疑地问道:“殿下所谓的世界真相是指……”
古代炼金师掌握高等地精的造神计划,维克多现在基本确信光辉之主就是炼金帝国的非凡造物。炼金师议会和法师协会造神可不是让“神”骑在自己的头上,而是把“神”当成一种工具。
这个结论会让大多数平庸的神职者信仰崩塌,神术等级越高的人死得越快。当然,光辉教会因此而终结的情况不可能出现,因为大多数中低阶的神职者只相信他们相信的东西。谁要敢说光辉之主是工具,神职者们能打死他,打不过也唾骂他。只有亲眼所见,亲身经历的神职者才需要面对信仰崩塌重塑的严峻考验。
米勒神父选择了戴恩参加维克多的远征计划,戴恩就得接受这种生死考验。怒风剑圣兰德尔也得下大力气帮助戴恩成长。
这算不算中了米勒老头的计谋?
吾主非主,主非吾主……维克多现在还真不好说光辉之主是否有了自我意识,但在这场超越时空的角力当中,光辉之主的力量透过戴恩牧师已经进场了。
维克多稍稍沉默,颔首道:“戴恩,祝贺你成为资深的白银阶牧师,黄金阶与你不远……剩下的事情就看伊莫森了。”
离开小教堂之后,伊莫森径直走向营地中心最大的一座木屋,那是兰德尔远征军的指挥室兼兰德尔殿下的居所,现在兰德尔殿下把木屋腾了出来,作为伊莫森的实验场所。
走近木屋,没等伊莫森抬手,那扇还保留着厚树皮的红松木门从里面被人打开。两名姿容娇美的持剑侍女把伊莫森迎入屋内,其中一人说道:“大人,您还有什么需要我们准备的吗?”
这两位持剑侍女是伯爵大人送给伊莫森的宠姬兼贴身护卫,照顾他的生活起居也保护他的安全。伊莫森平时对她们宠爱有加,彼此的关系当然亲密无间。持剑侍女此刻对伊莫森态度严谨守礼,全无往日的亲切妩媚。
伊莫森没有感到奇怪,他沉浸于自己从未有过的强大力量,五感都变得极其敏锐,整个人仿佛从现实世界中抽离出来,周围的一切在他的眼中都纤毫毕现,甚至通过宠姬的眸子看见到自己暗红的双眼闪耀着白金色光辉,整个人着一股让人望而生畏的冷漠和威严。
伊莫森的心里冒出一个奇怪的念头,很想趁自己加持了英勇术、心灵之火、圣光标记、神圣庇护,找两位宠姬较量一下武技。他觉得现在用一只手可以同时打败她们两个人,换作以往,持剑侍女陪他练习武技,让他一只手,他都打不过。
这荒诞的想法随即被巫师排出脑海,他的目光投向厅室中间的大木桌,那上面有一只被削去翅膀和利爪的黑血蛇头鹫,坚韧的瑟银蛛丝绑住它的躯干和喙,令它无法动弹。
看着黑血怪鸟眼窝中闪动的苍白火焰,伊莫森的嘴角勾起一丝冷酷的笑容,淡淡说道:“呵,弱小的怪物……我不需要你们准备什么,退后吧,我马上就要侵染它的灵魂,挖掘它的秘密。”
“大人,请稍等。”一名持剑侍女拿出厚厚一叠羊皮纸,双手捧给伊莫森,并说道:“这是主人书写的密函,主人交代,您必须先看完这些密函,才能进行下一步。”
伊莫森接过羊皮纸,以他现在的精神强度很快就看完了全部密函。密函的内容是如何应付魔鬼的盘问,并采取各种欺诈手段。
伊莫森仔细梳理了其中的内容,以他现在的智力都没找到任何漏洞,赞叹地点点头道:“主人智慧超凡,有如神明,我都记住了。”
他还不能理解思想传播也是心灵之光的一种表现形式,接受维克多书写的内容等于继承他对待魔鬼的态度和方法,这不仅削弱了伊莫森对古神的恐惧心理,实际上是维克多透过他在和复苏古神多斗智斗勇。
持剑侍女接过信笺,低着头,向后退开几步。伊莫森深深地吸了口气,走向厅室中间的大木桌,开启沟通天赋,心灵之光侵入了黑血怪鸟的灵魂。
这个过程出奇的顺利,因为动物的意志侧结构相对智慧种要简单许多,根本无法抵御伊莫森的灵魂侵蚀。黑血怪鸟的灵魂早就被不知名的存在修改过了,意志侧比普通的野兽还要简单脆弱,伊莫森的精神意志轻轻松松地渗透到不死生物的灵魂内部。
接着,他看见了一团苍白的魂火,而不是最常见的红色魂火。正常的情况下,伊莫森接下来应当通过侵染灵魂来观察并改变黑血怪鸟的生命形态。
伊莫森的确是这么做的。但他随即发现黑血怪鸟的灵魂之火受到自己的侵染,变成了火焰般的红色,而怪鸟的黑血开始从内部腐蚀它的身体。最多12刻钟,这只不死生物将迎来真正的死亡。
巫师成功夺取了黑血怪鸟的控制权,却只能控制它六个小时。
没有多少时间可以浪费,伊莫森毫不犹豫地启用智慧指引巫术,火红的符文自虚空中浮现,环绕巫师的面部组成玄奥的图形,黑血怪鸟眼眸中的暗红瞬间变得明亮,犹如燃烧的火焰。
阴影议长的傀儡术可以控制一具尸体,但那是用他自己的精神力量代替魂火,制造出一个受他控制的亡灵。伊莫森的智慧指引巫术不同于傀儡术,智慧指引是将他的心灵意志附着在目标的灵魂之上,共享感官并进行无障碍的命令交流,也包括阅读目标的记忆。
其实,智慧指引是针对意志侧的操纵,而亡灵傀儡的意志侧早就消散了。
伊莫森现在不需要向黑血怪鸟下达指令,他翻阅新宠物的记忆碎片,以第三人的视角进入了黑血怪鸟的生命记忆。
巍峨的山脉深处,一只蛇尾鹫和同伴们蹲在崖壁的巢穴中,耐心等候太阳升起产生的温暖气流,它们借助上升的气流可以不费力气地在天空中滑翔,搜寻美味可口的动物尸体。
阴影从天而降,蛇尾鹫的视线中出现了一只巨大的“蝙蝠”,它的身躯足有十多米长,空洞的眼窝里是两团燃烧的苍白火焰,展开的肉翼遮蔽太阳,在山崖上投下大片阴影。
伊莫森能感受到蛇尾鹫的内心充满了悲伤的情绪。
一只食腐猛禽会懂得悲伤?
这显然是大“蝙蝠”带来的超凡影响。伊莫森看着大“蝙蝠”吃掉三只无法动弹的蛇尾鹫,又抓走了剩下的五只,带着它们飞上云端,飞向一座较矮的山峰。透过蛇尾鹫的眼睛,伊莫森清晰地看到山峰顶端矗立着一座高大的建筑。它用巨石堆砌,底部是个正方形,墙面斜斜地向上收拢,形成四个三角形墙壁。
如果维克多看到这一幕,就能认出那是一座结构稳固的金字塔,是智慧生命最容易搭建的建筑。但伊莫森的印象中没有这种类型的建筑,他惊叹于三角形高塔的雄伟。大“蝙蝠”对比高塔建筑也只是个小不点,它带着猎物直接从高塔中间的缝隙飞了进去,来到一片空旷的平台上。
蛇头鹫进入了一片伸手不见五指的黑暗,它的这段记忆到此为止,再醒来是已变成一只黑血怪鸟,燃烧苍白火焰的眼睛能够看破黑暗。于是,在灰蒙蒙的大厅中间,伊莫森看见了一个巨大的坑洞,从里面伸出一条滑腻粘稠的触手,竟然比那只大“蝙蝠”还要庞大,触手上面布满了神秘的花纹。
正当伊莫森要仔细辨识触手的花纹,一股意识有如毁灭万物的风暴闯入他的脑海,
“救我……”
木屋中间的桌子上,黑血怪鸟暗红的眼睛重新燃起一丝苍白的火焰。伊莫森对此全然无知,闯入脑海的那股意识虽然强烈如同风暴,却无法撼动他的精神意志,他甚至要放开心灵的一丝缝隙才能听清对方到底在说些什么。
毫无疑问,他接触到了复苏古神的意识!
可惜,古神的意识充满了混乱和疯狂,总是向伊莫森发出求救信号。这种状况在兰德尔殿下书写的密函中有应对方法,伊莫森按照主人的指使,努力听清古神的话语,但要保持自我意志的清醒。
现实世界中,黑血怪鸟眼眸中的苍白火焰和暗红光芒渐渐形成了一个平衡。伊莫森开始向复苏古神发问:“我该如何救你?”
求救的意识终于产生了一些变化,它断断续续地说道:“聚拢……血脉法则……重塑……完美之躯。”
伊莫森听清了古神的话语,又问:“我为什么要救你?”
古神的意识不再狂乱,陷入了一阵长久的沉默,似乎是在理顺思路。伊莫森耐心等候,又小心翼翼地维持清醒,不知道过了多久,他听到:
“嗯,原来是个法则亲和的原生种,难怪可以闯入我的领域……能告诉我,你是谁的选民?”
伊莫森按照密函的内容,说道:“我不知道你在说什么,我是精灵帝国的特使,前来寻找月亮女神遗留的圣物,我们称它为‘弗雷娅之泪’……你知道它在哪吗?”
“精灵帝国的法则亲和原生种?我看到你的灵魂有着一种不同于月亮女神的法则之力……你先告诉我祂是谁,我就告诉你‘弗雷娅之泪’的位置。”
伊莫森冷笑一声,傲慢地说道:“你认为祂是谁……远古巨兽,灵界之王?”
古神的意识再次沉默,隔了片刻,祂深沉地叹道:“灵界之王,我已经很久很久没有听说过这个名字……但我不是灵界之王,祂的权能被剥夺,祂的身躯已消亡,祂的意志四分五裂,我只是祂的一部分……你可以称我悲恸之主。”
“听着,掌握法则之力的原生种,我和你的本质相同,而你背后的存在不过是被泰隆瑞尔驱赶的可怜虫,祂的意志迟早要被巨猿吞噬磨灭。祂不能给你想要的东西,但我可以。”
伊莫森反问道:“哦?我想要什么?”
“还能是什么?当然是和我一样,完美之躯、完整的法则权能,还有永恒的意志,这是一切法则生物的追求,因为我们都是创世巨猿的化身。”
这下轮到伊莫森沉默了,他的心脏砰砰直跳,却还能想起维克多的警告,便涩声说道:“我无法相信你……就这么简单,对话到此结束。”
“等等!”悲恸之主缓了缓,悠然说道:“我的力量还很微弱,无法向你展示法则的奥秘。你不信任我,这没有关系。我先帮你拿到‘弗雷娅之泪’,月亮女神的圣物就在你看到的坑洞底部,它困住了黑血主宰,也由黑血主宰看守……”
“黑血主宰?那条大触手?”
“……你不会想看到的祂的真身,你甚至无法从正面下到坑洞底部。但我知道一条密道,可以避开黑血主宰和祂的黑血兽……等你到了亚速尔塔神庙,就像现在这样,侵染一只黑血兽的灵魂,呼唤悲恸之主,我就会指引你找到密道,帮你避开黑血主宰,拿到‘弗雷娅之泪’……”
“不!你要么现在告诉我密道的位置,要么我自己想办法找到女神的圣物。”
悲恸之主权衡片刻,传递一副景象给伊莫森,并说道:“这条地道四通八达,只有我才能指引你找到正确的途径。如果你不相信我,可以自己试试看,但我必须提醒你,小心不死者和祂的爪牙……我可不想错失聚拢意志的机会,当然也不希望你死在途中。”
伊莫森乘机问道:“前面向我求救的是黑血主宰?”
“.…..祂向所有存在求救,祂是个毫无理智的野兽,只能通过收集自然血脉恢复身躯和意志。”
“你和黑血主宰,还有森林里的超巨型软泥怪是什么关系?它似乎也有悲伤绝望的法则力量……”
“呵呵,你会知道的,如果你能活下来的话,你可以得到想要的一切……”
悲恸之主的意识迅速远去,伊莫森猛然惊醒,扶着桌子大口喘息,汗水随着松弛的精神瞬间从全身的毛孔里渗了出来。
“伊莫森,你还好吗?”
身后传来熟悉的声音,伊莫森回头看见了兰德尔殿下和戴恩神父,他抬手擦了擦脸上的汗珠,笑容虚弱地说道:“主人,我见到魔鬼的意志了。”
维克多俊美的脸上露出温和的笑容,说道:“你先放松一下,我们随后再谈。”
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