第696章 米克勒梅尔斯的学生
伊丽莎白似乎做了一很长的梦,无法分清现实与虚幻,她记得战斗牧师和两名裁决武士率领一队圣武士护着自己穿过教堂,从后门离开水涛镇,远离那个无法杀死的傀儡怪物。
她们骑着角狼朝最近的军事重镇——白水要塞跑去。那里不仅驻扎了多铎王国的精锐部队,还有水涛镇教堂的上级大教堂,而多铎王国的黄金骑士路德维希公爵也在白水要塞。
角狼翻过一道山岭,伊丽莎白突然感到一阵阴冷侵袭而至,她运转斗气想抵抗身体的异常,却只坚持了一个呼吸的时间就失去了意识。
再醒来时,周围一片漆黑,伸手不见五指,伊丽莎白惊慌失措,大声喊叫也无人应答,终于忍不住在黑暗中抱腿哭泣。等心情稍微平复,她含着眼泪,拔出长剑,小心翼翼地摸黑探索,两只脚尽量走一条直线,剑锋在脚下做标记。
走了很久,周围除了自己还是没遇到任何事物,伊丽莎白把学会的赞美诗从头到尾唱了又唱,鼓舞自己的勇气,对抗黑暗带来的恐惧与绝望。
最后,她的嗓子唱哑了,水袋里的水也喝干了,只能在心里默默念诵:
“万物皆暗时,唯光辉永存。”
这是神职者面临绝境时的牺牲信念,伊丽莎白以前只是知道,却没有深刻的体会。在这无尽的黑暗中,她一遍一遍的念诵,内心渐渐安定,眼泪不再流淌,开始思考这句话的真正含义:
万物皆暗时,光辉从哪里来?
如果有光辉,它将指引我去哪里?
当思考疑问的时候,答案就会产生,首先来自思考者内心的希望。远方的黑幕下,一座恢宏壮丽的建筑映入伊丽莎白的眼帘。
它有高高的钟楼,厚重的墙壁,形态各异的雕像错落有致地安放在台阶前的广场上。尽管它高耸瘦削的怪样子不同于任何一座光辉大教堂,尖形拱门、肋状拱顶与飞拱构成的整体建筑风格充满了神秘、哀婉、崇高的气质,伊丽莎白还是一眼认出这就是一座光辉大教堂。
飞快地穿过布满雕像、水池和花园的中心广场,登上白釉岩台阶,伊丽莎白叩响描绘着精美图案的大门。
“有人在吗?”
随着她的声音,紧闭的大门缓缓打开,伊丽莎白没有迟疑地走了进去。空旷高耸的大厅深处,由不同亮度,带有质感的光线勾勒出一位天使正静静矗立。祂光芒璀璨令人无法直视,又纯净温暖,让人想靠的更近些。天使左手拿着一本圣典,右手持一根权杖,三对圣洁的羽翼覆盖小半个大厅,将陈设其中的每一件器物都渲染上了神圣氤氲的光辉。
“米克勒梅尔斯!”
伊丽莎白惊喜万分,丢掉挡在胸口前的长剑,快步走过去,单膝跪地,双手的十指相扣,抵在额头上,赞诵道:“神圣的第一天光辉天使,吾主之眼,圣洁与智慧的化身,您是来指引我的吗?”
“什么是神圣?”米克勒梅尔斯清晰淡漠的声音落在伊丽莎白的耳畔。
少女不假思索地按照圣骑士的标准回答道:“神圣是光明的、英勇的、怜悯的、智慧的、正义的。”
“试炼开始……噩梦之王的子嗣。”
随着话音的结束,第一光辉天使迅速淡去,空旷的大教堂重新陷入一片漆黑。伊丽莎白愕然地发现,自己披上了战甲,手里多了一面盾牌和一柄长剑,周围的环境似乎也发生了变化,大教堂莫名消失了。她的身体由内而外的发出微光,能照见五米的距离,脚下平滑的地板变成了布满鹅卵石的地面。
黑暗中传来窸窸窣窣的声音,仿佛有怪物在接近。伊丽莎白心里一紧,来不及审视周围的环境变化,屏住呼吸,运转斗气,举起盾牌挡在身前,剑锋对准了声音的源头。
就在伊丽莎白举起剑的那一刻,黑暗中的响动突然停止,寂静的空气隐藏着冰冷刺骨的杀机,危险的感觉如同实质。
一团模糊的影子从伊丽莎白左侧的位置闪现而出,这是剑锋的死角。它挥舞胳膊带动空气呼啸,一股锐利森冷直袭少女的脖颈,刺激脖子上的毛孔收缩耸立。
敌人潜行到伊丽莎白的攻击死角,发动凶猛地突袭。她猝不及防之下,近乎本能地拍出盾牌,脚尖转动,右腿发力,匹练般的剑光顺势就斩了出去。
寓守于攻、顺势斩。
伊丽莎白苦练的战技这时候发挥出了惊人的作用,不需要去看,也无需去想,盾牌横拍御敌,长剑竖斩杀敌,简单有效且威力十足。
“噗”
锁子甲和硬皮内甲不知道被什么东西撕开了一大口子,伊丽莎白感到自己的后背先是寒冷,然后有血流出,随后就是一阵剧痛。
敌人的动作太快,避开了少女的盾牌横扫与长剑斩击,在她的后背留下一道深深的伤口,但也没能撕裂她的脖颈要害。
伊丽莎白强忍疼痛,咬着牙,再次朝着黑暗摆开攻守兼备的架势。
敌人的攻击如期而至,伊丽莎白的反击依然没有奏效,左腿又增添一道深可见骨的伤口。
几分钟以后,倔强的少女浑身浴血,倒在了地上,那面盾牌已经破碎,她的手里还紧紧握住明晃晃的长剑。
黑影慢慢靠近,伊丽莎白这才看清对手的模样。它是一只直立行走的巨狼,虽然顶着一颗狼的脑袋,可它与酷似土狼,驼背弓腰的豺狼人区别明显。它体型匀称,米高的个头,皮毛黝黑,身体看似瘦削但肌肉线条异常饱满,仿佛浑身充满了爆炸性的力量且极其灵敏。它的双手如同人类一样有五指,末端生出锋利的爪子已被鲜血染红,那双漆黑如夜的眼睛似乎有着神秘的超凡力量。
伊丽莎白直视黑狼人的双眼,就感到一阵阵发自灵魂的战栗,仿佛陷入了最可怕的梦魇,被名为恐惧的绳索套住了心脏,想要苏醒却连一根手指头也动弹不得。
随着噩梦般的怪物逐步靠近,伊丽莎白身周的光线消退黯淡,如同寒风中的烛火,摇摇欲坠,好像下一秒就会熄灭,可微弱光芒坚定地守住最后的距离。
少女不停地在心里念叨:
“万物皆暗时,唯光辉永存……万物皆暗时,唯光辉永存。”
怪物再无法寸进,它露出人性化的困惑表情,奇怪这孱弱的猎物为什么还不肯放弃,但下一秒,它的眼眸亮起残忍嗜血的红光,伸出锋利的爪子要给垂死的对手致命一击。
“试炼通过。”
光芒涌现,黑暗如潮水般退去,可怕的怪物化为乌有,高耸空旷的教堂大厅再次重现。伊丽莎白被噩梦压制的斗气催动了力量,一下子从地板上弹起2米高,然后惊讶地发现身上的伤口全部消失,还没来得及提问,由光芒构成的大天使米克勒梅尔斯一指点在她的额头上,脑海中突然多了三个圣光符文和一套陌生的武技锻法。
伊丽莎白猛地坐了起来,看见碧绿的草地,芬芳的花草味道冲进她的鼻子,不禁打了一个狠狠的喷嚏。
两张满是好奇的小脸蛋被喷了一脸口水,三双眼睛傻愣愣地对视了一会,然后就是两声孩童的尖叫。
“她醒了!落难者醒了。”
伊丽莎白这才发现自己躺在一架牛拉爬犁上,周围是一群携带武器的人。看着他们围了过来,不明状况的伊丽莎白伸手去抓腰间的长剑,却摸了个空。她想运转斗气,翻身跳下爬犁,脑袋感到一阵眩晕,又无力地躺了下来。
斗气枯竭……伊丽莎白对自己的虚弱状态不算陌生,她在特斯蒂尔家族接受过这方面的训练,她只是奇怪,自己为什么会斗气枯竭?
刚刚的教堂、第一光辉天使和黑狼人到底是不是在做梦?
“别乱动,你昏睡了至少两天,身体很虚弱,最好继续躺着。”略显沙哑却充满磁性的女声打断了伊丽莎白的思绪,把她从懵懂迷糊的状态中唤回现实。
一位身穿锁子甲的年轻女子推开周围的人,走到近前。她身材高挑匀称,五官秀丽,有着暗红色头发,饱满的额头衬托鼻梁高挺,还有微黑的肤色都给人留下坚强智慧的印象,一双灰绿眼眸却清澈灵动,蕴着笑意,显得纯真友善。
伊丽莎白看到她手里握着一柄带鞘长剑,呐呐说道:“那是我的剑。”
“现在它是我的。”红发女子将长剑藏到身后,眼神警惕地打量着伊丽莎白,旋即又笑吟吟地问道:“你叫什么名字?今年几岁?为什么落难?是哪个佣兵团的?有什么本领?”
一连串的问题让伊丽莎白再次发懵,怔了片刻,悄悄转动眼珠,“虚弱”地反问道:“这是什么地方?你们是什么人?我……我为什么在这里?”
“这里是沃顿大草原……我们是火狮佣兵团,我是游侠奥克塔薇尔,兼火狮佣兵团的大团长。”年轻女子夹着长剑,双手抱胸,笑容玩味地说道:“小姑娘,我回答了你的问题,现在轮到你告诉我,你是谁?为什么一个人在沃顿大草原的深处昏迷?”
这里竟然是沃顿大草原?
伊丽莎白想不通自己为什么会出现在沃顿大草原,她在暗中观察,有点相信这些人是一支普通的佣兵团,自称奥克塔薇尔的年轻女子可能是非自然觉醒的见习骑士。但论实力、论地位,对方比起自己都差得远。奥克塔薇尔身边的那个壮汉,身形魁梧,动作协调,目光有如实质,隐隐给伊丽莎白带来压迫感,应该是这个小佣兵团的最强者。
不过,伊丽莎白自信在全盛状态下,轻易就能击败对方。她可是资深见习骑士,随时都能晋升为中阶的青铜骑士。
做出双方的实力对比判断,伊丽莎白离开牛拉爬犁,用居高临下姿态说道:“我很感激阁下搭救我,也赞赏火狮佣兵团救助落难者的高贵品格,我记下了你们的恩情,将来有机会,一定给予丰厚的回报。”
她稍稍沉默了下,伸手说道:“我现在要走了,请把我的剑还给我?”
佣兵们好奇、警惕、友善的表情顿时变了样,显得冷漠还带着点鄙夷。奥克塔薇尔皱起眉毛,剑柄点着伊丽莎白的鼻子,训斥道:“看你也是个佣兵,不懂规矩吗?我,奥克塔薇尔大团长今天就教教你……佣兵团搭救落难者,受助者的随身物品全部归施救者所有……你想,如果我们不管你,等你被野兽咬死,你的东西还不是归我们?我们救了你的命,你的东西现在就是我的,包括你身上的皮甲也是我的……想要从我手里拿回去,要么用钱赎买,要么给我们干活,我满意了就给你,我不满意,你想都别想。小姑娘,明白了吗?”
女佣兵团长絮絮叨叨地说了一大通,伊丽莎白被训得面红耳赤,恼羞成怒地说道:“我答应会给你们丰厚的回报,我说话算话…….我,我其实是骑士贵族。”
佣兵们面面相觑,旋即爆发出一阵大笑。
“哈哈,我是骑士贵族…….”
“嗯,其实我也是个贵族……未来的勋爵大人,你嫁给我当老婆,将来就是勋爵夫人。”
“……她可能伤了脑子,头脑不清醒。”
“小姑娘,冒充贵族可是重罪,赶紧给大团长道个歉,求她把你带到幽魂森林开拓点。你一个人留在大草原会死的。”
奥克塔薇尔扬起左手,制止部下的冷嘲热讽和好心劝说,对脸蛋胀得通红的少女说道:“看在你成功逗笑我的份上……把她的东西还给她,让她走……我们继续赶路。”
旅行袋、羊毛披风、旅行袋、水囊,还有弓箭手弩都丢到伊丽莎白的脚下,奥克塔薇尔向她行了个骑士礼,微笑说道:“愿仁慈的光辉之主指引你走出大草原……祝你好运,尊敬的骑士小姐。”
看着佣兵们赶着短角牛渐行渐远,伊丽莎白收回目光,低着头小声说道:“愿至高无上的主赐福于你们……好心人,我发誓会报答你们…….如果我能活下来的话。”
西奥多副团长回头看了眼变成一个小点的少女,对奥克塔薇尔问道:“小姐,就这样让她一个人留在大草原?”
“她是个善良的孩子,害怕连累我们。”奥克塔薇尔微微一笑,自信地说道:“不用管她,她会跟上来的。”
“小姐英明睿智。”西奥多拍马屁说道。
奥克塔薇尔斜睨了他一眼,骄傲地说道:“以后,不许叫我小姐,不许称大人……叫我‘头’……这样才像佣兵团的大团长!”
伊丽莎白昏头昏脑地走向河边,她到现在也无法完全分清梦境与现实。那座宏伟壮丽的大教堂、第一光辉天使米克勒梅尔斯,还有那头宛如噩梦的狼怪都太真实。光辉天使给她植下的圣光符文和一套战技秘法,她都记得清清楚楚。
生活经验提醒伊丽莎白,那就是个梦。草原的芬芳、清新的空气、潺潺的水声、草丛里的野兔和地鼠、有血有肉,有情感的佣兵才是现实。
伊丽莎白试图将遭遇袭击和被佣兵搭救的事情连在一起。她不知道自己失去意识之后发生了什么,她担心强大而邪恶的巫师还在找她。
为了避免火狮佣兵团受到自己的牵连,她只能独自面对一切危险,就像正义的圣骑士。
来到小河边,伊丽莎白跪在草地上,用羊皮水囊取水。当她看见水中的倒影,水囊啪嗒一声,掉进水里,被河水带着冲走。
伊丽莎白顾不上捡回宝贵的水囊,把自己的整个脑袋都埋进清澈冰凉的河水中,用力搓揉脸上的皮肤和头发,重新睁开眼睛,看见一个陌生又熟悉的少女倒影。
她的五官依稀有伊丽莎白原先的模样,但皮肤暗沉粗糙,脸上长满了雀斑;棕红色的亮丽秀发变成金色偏黄,就像干枯的麦秆,正是平民最常见的杂色发质;象征高贵的血脉璀璨眼消失了,她的双眼呈普通的棕灰色。
伊丽莎白不敢相信这是自己的现在的样貌,跌坐在草地上,楞了半天,才想起来调动可怜的斗气。
斗气和元素位都没有问题,为什么我会变得这么丑?难道是……伊丽莎白.腓特烈公主想到一种令她惊喜的可能,赶紧半跪在地上,收摄波澜起伏的情绪,默默念叨:
“万物皆暗时,唯光辉永存。”
她尝试观想米克勒梅尔斯传给她的第一个符文,原本模糊的印象渐渐清晰,随着观想的深入,符文的细节被呈现出来。
伊丽莎白的指尖绽放出一缕淡淡的光芒,微弱但圣洁。
“圣光术!我能施展圣光术了!”
圣光术是最基础的牧师神术,除了发光,本身没有任何特殊的超凡效果,但它可以演化成更高级的牧师神术。
伊丽莎白欢呼雀跃,很快又皱起了眉头,她更想成为圣骑士,而非当一名牧师。
“…….试试观想第二个符文。”她满怀期待又忐忑不安地重新半跪下。
当第二个符文被观想出来之后,伊丽莎白的体内涌出一股暖流,她感到枯竭的斗气正在恢复。
“……我是圣骑士了”伊丽莎白看着皮肤粗糙的双手,眼神一片茫然,心情没有预想中的那样高兴,反而有些悲伤,有些欣慰,又有些困惑,复杂的情绪最后糅合成坚定的信念和崇高的使命感。
光明术是圣骑士最基础的神术,界于牧师的圣光术与圣武士的英勇术之间,初期具有恢复精力和体力的效果,可以演化圣骑士的所有神术,主要是保护灵魂免受虚空元素的严重侵蚀,辅以治疗类神术和强化类神术。神术等级四级的白银阶圣骑士临时拥有媲美黄金骑士的战斗力,而且半元素化的身体能够接受神术的治疗,从而具备了远超普通骑士的生存能力。
掌握了光明术,标志着血脉中的光明印记被唤醒,成为真正意义上的圣骑士。伊丽莎白的情况却有些不同,她激发圣光术和光明术,那下一个符文就代表圣武士的英勇术。
英勇术协调圣武士的力量与敏捷,削弱恐惧,将伤痛转化为受圣武士控制的怒火,促进精神活跃。它是强化类和惩戒类神术的源头,自始至终贯穿圣武士所有的神术等级。
对于像伊丽莎白这样的见习骑士而言,英勇术能让她战斗力提升一大截。
证实了第三个符文代表英勇术之后,伊丽莎白喃喃自语:“神迹……这是吾主的神迹……我明白了,米克勒梅尔斯天使秉承主的意志,将我从邪恶者的手里转移到了大草原,改变我的形象,教导我神圣的真谛。祂选中我的做祂的弟子,期望我能斩灭邪恶,保护民众……噩梦之王的子嗣,不,噩梦之王就是需要我铲除的大魔鬼!”
“哈哈,我是第一光辉天使的学生,我是圣骑士伊丽莎白.腓特烈,我才不要去当什么撒桑女皇。”伊丽莎白开心地手舞足蹈,看见河面的倒影,突然想起自己的水囊刚刚飘走了。她朝下游追了几步,想了想,又掉头往火狮佣兵团离开的方向跑去。
两个多小时以后,佣兵们听到伊丽莎白的呼喊声,回头看见那个自称骑士的佣兵少女正呼哧呼哧地追了过来。
薇尔大团长命令队伍停下,伊丽莎白踉踉跄跄地跑到近前,气喘吁吁地说道:“你……你们,走得也太,太快了…….我差点没赶上,给我一点水喝。”
“很快吗?”薇尔看了眼正悠闲啃食嫩草的短角牛,哈的一声笑道:“你不会迷路了吧?牛拉爬犁这么大的痕迹,你也能跟丢?”
伊丽莎白把水囊还给旁边的一位女佣兵,不顾形象地用袖子擦了擦嘴角,腼腆说道:“我…….我想加入你们。”
“哦……你是谁啊?”薇尔大团长拉长了声调,表情揶揄地问道。
伊丽莎白脸色一正,将在路上想好的说辞讲述了一遍。
“我叫玛丽,今年20岁,是一个佣兵,前些天,我们的佣兵团想去幽魂森林开拓点接任务,路上遇到了豺狼人盗匪,我的同伴拼死抵抗…….只有我一人跑出来了。”
少女眼眶一红,泪珠就流了下来。她的伤心并非作伪,那些保护她的战斗牧师和圣武士恐怕都已经牺牲了。而且,她决心肩负起神圣的使命,以佣兵的身份接受第一光辉天使的考验,以后很难再见到家人和朋友。
“遇到豺狼人?你骗谁呢?”秘法刺客潘妮毫不留情地讽刺道:“你身上的皮甲没有血迹,长剑也没拔出剑鞘,你倒是说说看,你自己一个人是怎么突围,又是怎么甩掉豺狼人的?”
“…….我,我不知道。”伊丽莎白想要争辩,却无言以对,只得颓丧地低下头。
“好了。”奥克塔薇尔大气地挥了挥手,制止追随者继续责难少女,向前迈出一步,轻声说道:“你遇到了麻烦…….可我要说,你的运气不错,我偏偏就是个不怕麻烦的游侠。”
她顿了顿,环顾周围的佣兵,扬声说道:“玛丽的遭遇,谁也不准再提起,否则……”
“我亲手了结他。”西奥多沉着脸,接口说道。
薇尔大团长满意地点了点头,转而对伊丽莎白说道:“来,重新认识一下,奥克塔薇尔,18岁,火狮佣兵团的大团长,未来的传奇游侠。”
看着薇尔真诚的眼神,伊丽莎白脱口而出,“玛丽,20岁,落难的佣兵,未来的拯救者。”
佣兵们沉默了一下,又爆出一阵大笑。
“你想学医术?露丝可是团里最好的医师,你可以拜她为老师。”大团长莞尔一笑,指了指刚刚递水囊的那名女用兵说道。
“是啊,是啊,我想学医术的。”少女连连点头,不知不觉中把薇尔大团长看成自己最亲近的人。
“玛丽,欢迎你加入火狮佣兵团,今后你就是我的妹妹,嗯,也是我的追随者。”
队伍重新启程,佣兵少女玛丽跟在薇尔的身边,犹豫了片刻,小声问道:“大团长,你真的只有18岁吗?”
“当然,我今年18岁。”
“.…..看着不像啊,哦,我是说,我比你大两岁,不能当你的妹妹。”
“玛丽,你弄错岁数了。”薇尔大团长非常严肃地纠正道:“你今年只有16岁,是我的妹妹。”
“这样啊,好吧。”玛丽从善如流,接受大团长的说法,又好奇地问道:“薇尔姐姐,你是大团长,那火狮佣兵团的规模一定很大吧?”
薇尔自豪地说道:“我麾下有24个佣兵,火狮佣兵团是首屈一指的大佣兵团。”
“24个人…….好像也不是很多。”
“你懂什么?24个人的佣兵团已经很了不起了,等到了幽魂森林开拓点,你就会明白,我们是少有的大佣兵团。”
“嗯,我相信薇尔姐姐。”
西奥多等人默默地跟在这两个家伙的身后,就当什么都没听见。
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她们骑着角狼朝最近的军事重镇——白水要塞跑去。那里不仅驻扎了多铎王国的精锐部队,还有水涛镇教堂的上级大教堂,而多铎王国的黄金骑士路德维希公爵也在白水要塞。
角狼翻过一道山岭,伊丽莎白突然感到一阵阴冷侵袭而至,她运转斗气想抵抗身体的异常,却只坚持了一个呼吸的时间就失去了意识。
再醒来时,周围一片漆黑,伸手不见五指,伊丽莎白惊慌失措,大声喊叫也无人应答,终于忍不住在黑暗中抱腿哭泣。等心情稍微平复,她含着眼泪,拔出长剑,小心翼翼地摸黑探索,两只脚尽量走一条直线,剑锋在脚下做标记。
走了很久,周围除了自己还是没遇到任何事物,伊丽莎白把学会的赞美诗从头到尾唱了又唱,鼓舞自己的勇气,对抗黑暗带来的恐惧与绝望。
最后,她的嗓子唱哑了,水袋里的水也喝干了,只能在心里默默念诵:
“万物皆暗时,唯光辉永存。”
这是神职者面临绝境时的牺牲信念,伊丽莎白以前只是知道,却没有深刻的体会。在这无尽的黑暗中,她一遍一遍的念诵,内心渐渐安定,眼泪不再流淌,开始思考这句话的真正含义:
万物皆暗时,光辉从哪里来?
如果有光辉,它将指引我去哪里?
当思考疑问的时候,答案就会产生,首先来自思考者内心的希望。远方的黑幕下,一座恢宏壮丽的建筑映入伊丽莎白的眼帘。
它有高高的钟楼,厚重的墙壁,形态各异的雕像错落有致地安放在台阶前的广场上。尽管它高耸瘦削的怪样子不同于任何一座光辉大教堂,尖形拱门、肋状拱顶与飞拱构成的整体建筑风格充满了神秘、哀婉、崇高的气质,伊丽莎白还是一眼认出这就是一座光辉大教堂。
飞快地穿过布满雕像、水池和花园的中心广场,登上白釉岩台阶,伊丽莎白叩响描绘着精美图案的大门。
“有人在吗?”
随着她的声音,紧闭的大门缓缓打开,伊丽莎白没有迟疑地走了进去。空旷高耸的大厅深处,由不同亮度,带有质感的光线勾勒出一位天使正静静矗立。祂光芒璀璨令人无法直视,又纯净温暖,让人想靠的更近些。天使左手拿着一本圣典,右手持一根权杖,三对圣洁的羽翼覆盖小半个大厅,将陈设其中的每一件器物都渲染上了神圣氤氲的光辉。
“米克勒梅尔斯!”
伊丽莎白惊喜万分,丢掉挡在胸口前的长剑,快步走过去,单膝跪地,双手的十指相扣,抵在额头上,赞诵道:“神圣的第一天光辉天使,吾主之眼,圣洁与智慧的化身,您是来指引我的吗?”
“什么是神圣?”米克勒梅尔斯清晰淡漠的声音落在伊丽莎白的耳畔。
少女不假思索地按照圣骑士的标准回答道:“神圣是光明的、英勇的、怜悯的、智慧的、正义的。”
“试炼开始……噩梦之王的子嗣。”
随着话音的结束,第一光辉天使迅速淡去,空旷的大教堂重新陷入一片漆黑。伊丽莎白愕然地发现,自己披上了战甲,手里多了一面盾牌和一柄长剑,周围的环境似乎也发生了变化,大教堂莫名消失了。她的身体由内而外的发出微光,能照见五米的距离,脚下平滑的地板变成了布满鹅卵石的地面。
黑暗中传来窸窸窣窣的声音,仿佛有怪物在接近。伊丽莎白心里一紧,来不及审视周围的环境变化,屏住呼吸,运转斗气,举起盾牌挡在身前,剑锋对准了声音的源头。
就在伊丽莎白举起剑的那一刻,黑暗中的响动突然停止,寂静的空气隐藏着冰冷刺骨的杀机,危险的感觉如同实质。
一团模糊的影子从伊丽莎白左侧的位置闪现而出,这是剑锋的死角。它挥舞胳膊带动空气呼啸,一股锐利森冷直袭少女的脖颈,刺激脖子上的毛孔收缩耸立。
敌人潜行到伊丽莎白的攻击死角,发动凶猛地突袭。她猝不及防之下,近乎本能地拍出盾牌,脚尖转动,右腿发力,匹练般的剑光顺势就斩了出去。
寓守于攻、顺势斩。
伊丽莎白苦练的战技这时候发挥出了惊人的作用,不需要去看,也无需去想,盾牌横拍御敌,长剑竖斩杀敌,简单有效且威力十足。
“噗”
锁子甲和硬皮内甲不知道被什么东西撕开了一大口子,伊丽莎白感到自己的后背先是寒冷,然后有血流出,随后就是一阵剧痛。
敌人的动作太快,避开了少女的盾牌横扫与长剑斩击,在她的后背留下一道深深的伤口,但也没能撕裂她的脖颈要害。
伊丽莎白强忍疼痛,咬着牙,再次朝着黑暗摆开攻守兼备的架势。
敌人的攻击如期而至,伊丽莎白的反击依然没有奏效,左腿又增添一道深可见骨的伤口。
几分钟以后,倔强的少女浑身浴血,倒在了地上,那面盾牌已经破碎,她的手里还紧紧握住明晃晃的长剑。
黑影慢慢靠近,伊丽莎白这才看清对手的模样。它是一只直立行走的巨狼,虽然顶着一颗狼的脑袋,可它与酷似土狼,驼背弓腰的豺狼人区别明显。它体型匀称,米高的个头,皮毛黝黑,身体看似瘦削但肌肉线条异常饱满,仿佛浑身充满了爆炸性的力量且极其灵敏。它的双手如同人类一样有五指,末端生出锋利的爪子已被鲜血染红,那双漆黑如夜的眼睛似乎有着神秘的超凡力量。
伊丽莎白直视黑狼人的双眼,就感到一阵阵发自灵魂的战栗,仿佛陷入了最可怕的梦魇,被名为恐惧的绳索套住了心脏,想要苏醒却连一根手指头也动弹不得。
随着噩梦般的怪物逐步靠近,伊丽莎白身周的光线消退黯淡,如同寒风中的烛火,摇摇欲坠,好像下一秒就会熄灭,可微弱光芒坚定地守住最后的距离。
少女不停地在心里念叨:
“万物皆暗时,唯光辉永存……万物皆暗时,唯光辉永存。”
怪物再无法寸进,它露出人性化的困惑表情,奇怪这孱弱的猎物为什么还不肯放弃,但下一秒,它的眼眸亮起残忍嗜血的红光,伸出锋利的爪子要给垂死的对手致命一击。
“试炼通过。”
光芒涌现,黑暗如潮水般退去,可怕的怪物化为乌有,高耸空旷的教堂大厅再次重现。伊丽莎白被噩梦压制的斗气催动了力量,一下子从地板上弹起2米高,然后惊讶地发现身上的伤口全部消失,还没来得及提问,由光芒构成的大天使米克勒梅尔斯一指点在她的额头上,脑海中突然多了三个圣光符文和一套陌生的武技锻法。
伊丽莎白猛地坐了起来,看见碧绿的草地,芬芳的花草味道冲进她的鼻子,不禁打了一个狠狠的喷嚏。
两张满是好奇的小脸蛋被喷了一脸口水,三双眼睛傻愣愣地对视了一会,然后就是两声孩童的尖叫。
“她醒了!落难者醒了。”
伊丽莎白这才发现自己躺在一架牛拉爬犁上,周围是一群携带武器的人。看着他们围了过来,不明状况的伊丽莎白伸手去抓腰间的长剑,却摸了个空。她想运转斗气,翻身跳下爬犁,脑袋感到一阵眩晕,又无力地躺了下来。
斗气枯竭……伊丽莎白对自己的虚弱状态不算陌生,她在特斯蒂尔家族接受过这方面的训练,她只是奇怪,自己为什么会斗气枯竭?
刚刚的教堂、第一光辉天使和黑狼人到底是不是在做梦?
“别乱动,你昏睡了至少两天,身体很虚弱,最好继续躺着。”略显沙哑却充满磁性的女声打断了伊丽莎白的思绪,把她从懵懂迷糊的状态中唤回现实。
一位身穿锁子甲的年轻女子推开周围的人,走到近前。她身材高挑匀称,五官秀丽,有着暗红色头发,饱满的额头衬托鼻梁高挺,还有微黑的肤色都给人留下坚强智慧的印象,一双灰绿眼眸却清澈灵动,蕴着笑意,显得纯真友善。
伊丽莎白看到她手里握着一柄带鞘长剑,呐呐说道:“那是我的剑。”
“现在它是我的。”红发女子将长剑藏到身后,眼神警惕地打量着伊丽莎白,旋即又笑吟吟地问道:“你叫什么名字?今年几岁?为什么落难?是哪个佣兵团的?有什么本领?”
一连串的问题让伊丽莎白再次发懵,怔了片刻,悄悄转动眼珠,“虚弱”地反问道:“这是什么地方?你们是什么人?我……我为什么在这里?”
“这里是沃顿大草原……我们是火狮佣兵团,我是游侠奥克塔薇尔,兼火狮佣兵团的大团长。”年轻女子夹着长剑,双手抱胸,笑容玩味地说道:“小姑娘,我回答了你的问题,现在轮到你告诉我,你是谁?为什么一个人在沃顿大草原的深处昏迷?”
这里竟然是沃顿大草原?
伊丽莎白想不通自己为什么会出现在沃顿大草原,她在暗中观察,有点相信这些人是一支普通的佣兵团,自称奥克塔薇尔的年轻女子可能是非自然觉醒的见习骑士。但论实力、论地位,对方比起自己都差得远。奥克塔薇尔身边的那个壮汉,身形魁梧,动作协调,目光有如实质,隐隐给伊丽莎白带来压迫感,应该是这个小佣兵团的最强者。
不过,伊丽莎白自信在全盛状态下,轻易就能击败对方。她可是资深见习骑士,随时都能晋升为中阶的青铜骑士。
做出双方的实力对比判断,伊丽莎白离开牛拉爬犁,用居高临下姿态说道:“我很感激阁下搭救我,也赞赏火狮佣兵团救助落难者的高贵品格,我记下了你们的恩情,将来有机会,一定给予丰厚的回报。”
她稍稍沉默了下,伸手说道:“我现在要走了,请把我的剑还给我?”
佣兵们好奇、警惕、友善的表情顿时变了样,显得冷漠还带着点鄙夷。奥克塔薇尔皱起眉毛,剑柄点着伊丽莎白的鼻子,训斥道:“看你也是个佣兵,不懂规矩吗?我,奥克塔薇尔大团长今天就教教你……佣兵团搭救落难者,受助者的随身物品全部归施救者所有……你想,如果我们不管你,等你被野兽咬死,你的东西还不是归我们?我们救了你的命,你的东西现在就是我的,包括你身上的皮甲也是我的……想要从我手里拿回去,要么用钱赎买,要么给我们干活,我满意了就给你,我不满意,你想都别想。小姑娘,明白了吗?”
女佣兵团长絮絮叨叨地说了一大通,伊丽莎白被训得面红耳赤,恼羞成怒地说道:“我答应会给你们丰厚的回报,我说话算话…….我,我其实是骑士贵族。”
佣兵们面面相觑,旋即爆发出一阵大笑。
“哈哈,我是骑士贵族…….”
“嗯,其实我也是个贵族……未来的勋爵大人,你嫁给我当老婆,将来就是勋爵夫人。”
“……她可能伤了脑子,头脑不清醒。”
“小姑娘,冒充贵族可是重罪,赶紧给大团长道个歉,求她把你带到幽魂森林开拓点。你一个人留在大草原会死的。”
奥克塔薇尔扬起左手,制止部下的冷嘲热讽和好心劝说,对脸蛋胀得通红的少女说道:“看在你成功逗笑我的份上……把她的东西还给她,让她走……我们继续赶路。”
旅行袋、羊毛披风、旅行袋、水囊,还有弓箭手弩都丢到伊丽莎白的脚下,奥克塔薇尔向她行了个骑士礼,微笑说道:“愿仁慈的光辉之主指引你走出大草原……祝你好运,尊敬的骑士小姐。”
看着佣兵们赶着短角牛渐行渐远,伊丽莎白收回目光,低着头小声说道:“愿至高无上的主赐福于你们……好心人,我发誓会报答你们…….如果我能活下来的话。”
西奥多副团长回头看了眼变成一个小点的少女,对奥克塔薇尔问道:“小姐,就这样让她一个人留在大草原?”
“她是个善良的孩子,害怕连累我们。”奥克塔薇尔微微一笑,自信地说道:“不用管她,她会跟上来的。”
“小姐英明睿智。”西奥多拍马屁说道。
奥克塔薇尔斜睨了他一眼,骄傲地说道:“以后,不许叫我小姐,不许称大人……叫我‘头’……这样才像佣兵团的大团长!”
伊丽莎白昏头昏脑地走向河边,她到现在也无法完全分清梦境与现实。那座宏伟壮丽的大教堂、第一光辉天使米克勒梅尔斯,还有那头宛如噩梦的狼怪都太真实。光辉天使给她植下的圣光符文和一套战技秘法,她都记得清清楚楚。
生活经验提醒伊丽莎白,那就是个梦。草原的芬芳、清新的空气、潺潺的水声、草丛里的野兔和地鼠、有血有肉,有情感的佣兵才是现实。
伊丽莎白试图将遭遇袭击和被佣兵搭救的事情连在一起。她不知道自己失去意识之后发生了什么,她担心强大而邪恶的巫师还在找她。
为了避免火狮佣兵团受到自己的牵连,她只能独自面对一切危险,就像正义的圣骑士。
来到小河边,伊丽莎白跪在草地上,用羊皮水囊取水。当她看见水中的倒影,水囊啪嗒一声,掉进水里,被河水带着冲走。
伊丽莎白顾不上捡回宝贵的水囊,把自己的整个脑袋都埋进清澈冰凉的河水中,用力搓揉脸上的皮肤和头发,重新睁开眼睛,看见一个陌生又熟悉的少女倒影。
她的五官依稀有伊丽莎白原先的模样,但皮肤暗沉粗糙,脸上长满了雀斑;棕红色的亮丽秀发变成金色偏黄,就像干枯的麦秆,正是平民最常见的杂色发质;象征高贵的血脉璀璨眼消失了,她的双眼呈普通的棕灰色。
伊丽莎白不敢相信这是自己的现在的样貌,跌坐在草地上,楞了半天,才想起来调动可怜的斗气。
斗气和元素位都没有问题,为什么我会变得这么丑?难道是……伊丽莎白.腓特烈公主想到一种令她惊喜的可能,赶紧半跪在地上,收摄波澜起伏的情绪,默默念叨:
“万物皆暗时,唯光辉永存。”
她尝试观想米克勒梅尔斯传给她的第一个符文,原本模糊的印象渐渐清晰,随着观想的深入,符文的细节被呈现出来。
伊丽莎白的指尖绽放出一缕淡淡的光芒,微弱但圣洁。
“圣光术!我能施展圣光术了!”
圣光术是最基础的牧师神术,除了发光,本身没有任何特殊的超凡效果,但它可以演化成更高级的牧师神术。
伊丽莎白欢呼雀跃,很快又皱起了眉头,她更想成为圣骑士,而非当一名牧师。
“…….试试观想第二个符文。”她满怀期待又忐忑不安地重新半跪下。
当第二个符文被观想出来之后,伊丽莎白的体内涌出一股暖流,她感到枯竭的斗气正在恢复。
“……我是圣骑士了”伊丽莎白看着皮肤粗糙的双手,眼神一片茫然,心情没有预想中的那样高兴,反而有些悲伤,有些欣慰,又有些困惑,复杂的情绪最后糅合成坚定的信念和崇高的使命感。
光明术是圣骑士最基础的神术,界于牧师的圣光术与圣武士的英勇术之间,初期具有恢复精力和体力的效果,可以演化圣骑士的所有神术,主要是保护灵魂免受虚空元素的严重侵蚀,辅以治疗类神术和强化类神术。神术等级四级的白银阶圣骑士临时拥有媲美黄金骑士的战斗力,而且半元素化的身体能够接受神术的治疗,从而具备了远超普通骑士的生存能力。
掌握了光明术,标志着血脉中的光明印记被唤醒,成为真正意义上的圣骑士。伊丽莎白的情况却有些不同,她激发圣光术和光明术,那下一个符文就代表圣武士的英勇术。
英勇术协调圣武士的力量与敏捷,削弱恐惧,将伤痛转化为受圣武士控制的怒火,促进精神活跃。它是强化类和惩戒类神术的源头,自始至终贯穿圣武士所有的神术等级。
对于像伊丽莎白这样的见习骑士而言,英勇术能让她战斗力提升一大截。
证实了第三个符文代表英勇术之后,伊丽莎白喃喃自语:“神迹……这是吾主的神迹……我明白了,米克勒梅尔斯天使秉承主的意志,将我从邪恶者的手里转移到了大草原,改变我的形象,教导我神圣的真谛。祂选中我的做祂的弟子,期望我能斩灭邪恶,保护民众……噩梦之王的子嗣,不,噩梦之王就是需要我铲除的大魔鬼!”
“哈哈,我是第一光辉天使的学生,我是圣骑士伊丽莎白.腓特烈,我才不要去当什么撒桑女皇。”伊丽莎白开心地手舞足蹈,看见河面的倒影,突然想起自己的水囊刚刚飘走了。她朝下游追了几步,想了想,又掉头往火狮佣兵团离开的方向跑去。
两个多小时以后,佣兵们听到伊丽莎白的呼喊声,回头看见那个自称骑士的佣兵少女正呼哧呼哧地追了过来。
薇尔大团长命令队伍停下,伊丽莎白踉踉跄跄地跑到近前,气喘吁吁地说道:“你……你们,走得也太,太快了…….我差点没赶上,给我一点水喝。”
“很快吗?”薇尔看了眼正悠闲啃食嫩草的短角牛,哈的一声笑道:“你不会迷路了吧?牛拉爬犁这么大的痕迹,你也能跟丢?”
伊丽莎白把水囊还给旁边的一位女佣兵,不顾形象地用袖子擦了擦嘴角,腼腆说道:“我…….我想加入你们。”
“哦……你是谁啊?”薇尔大团长拉长了声调,表情揶揄地问道。
伊丽莎白脸色一正,将在路上想好的说辞讲述了一遍。
“我叫玛丽,今年20岁,是一个佣兵,前些天,我们的佣兵团想去幽魂森林开拓点接任务,路上遇到了豺狼人盗匪,我的同伴拼死抵抗…….只有我一人跑出来了。”
少女眼眶一红,泪珠就流了下来。她的伤心并非作伪,那些保护她的战斗牧师和圣武士恐怕都已经牺牲了。而且,她决心肩负起神圣的使命,以佣兵的身份接受第一光辉天使的考验,以后很难再见到家人和朋友。
“遇到豺狼人?你骗谁呢?”秘法刺客潘妮毫不留情地讽刺道:“你身上的皮甲没有血迹,长剑也没拔出剑鞘,你倒是说说看,你自己一个人是怎么突围,又是怎么甩掉豺狼人的?”
“…….我,我不知道。”伊丽莎白想要争辩,却无言以对,只得颓丧地低下头。
“好了。”奥克塔薇尔大气地挥了挥手,制止追随者继续责难少女,向前迈出一步,轻声说道:“你遇到了麻烦…….可我要说,你的运气不错,我偏偏就是个不怕麻烦的游侠。”
她顿了顿,环顾周围的佣兵,扬声说道:“玛丽的遭遇,谁也不准再提起,否则……”
“我亲手了结他。”西奥多沉着脸,接口说道。
薇尔大团长满意地点了点头,转而对伊丽莎白说道:“来,重新认识一下,奥克塔薇尔,18岁,火狮佣兵团的大团长,未来的传奇游侠。”
看着薇尔真诚的眼神,伊丽莎白脱口而出,“玛丽,20岁,落难的佣兵,未来的拯救者。”
佣兵们沉默了一下,又爆出一阵大笑。
“你想学医术?露丝可是团里最好的医师,你可以拜她为老师。”大团长莞尔一笑,指了指刚刚递水囊的那名女用兵说道。
“是啊,是啊,我想学医术的。”少女连连点头,不知不觉中把薇尔大团长看成自己最亲近的人。
“玛丽,欢迎你加入火狮佣兵团,今后你就是我的妹妹,嗯,也是我的追随者。”
队伍重新启程,佣兵少女玛丽跟在薇尔的身边,犹豫了片刻,小声问道:“大团长,你真的只有18岁吗?”
“当然,我今年18岁。”
“.…..看着不像啊,哦,我是说,我比你大两岁,不能当你的妹妹。”
“玛丽,你弄错岁数了。”薇尔大团长非常严肃地纠正道:“你今年只有16岁,是我的妹妹。”
“这样啊,好吧。”玛丽从善如流,接受大团长的说法,又好奇地问道:“薇尔姐姐,你是大团长,那火狮佣兵团的规模一定很大吧?”
薇尔自豪地说道:“我麾下有24个佣兵,火狮佣兵团是首屈一指的大佣兵团。”
“24个人…….好像也不是很多。”
“你懂什么?24个人的佣兵团已经很了不起了,等到了幽魂森林开拓点,你就会明白,我们是少有的大佣兵团。”
“嗯,我相信薇尔姐姐。”
西奥多等人默默地跟在这两个家伙的身后,就当什么都没听见。
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