第157章 第 157 章
《驸马如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第一百五十七章
春夜急雨寒凉,柳原真独自躺在襄阳城北的府邸卧房中,翻来覆去难以入眠。一来是今日见了城中几位家中长辈的故旧,谈起里里外外的事情,心绪难以平定;二来是想着次日要去见公主殿下,那雍州刺史别驾的职位究竟接是不接?若是不接,一旦触怒了公主殿下,岂不是阖族都受牵连?可若是接……今日那几位长者的叮嘱又在耳畔响起,雍州情势如此、四公主推行新政,他若是接了这职位,以后便要回身跟自己人争斗,这职位又岂是好接的?
耳听得雨声凄切,房中灯烛渐渐燃尽,柳原真终于在百般思虑中朦胧睡去。
正在半梦半醒之中,忽然听得“嘭”的一声巨响,好似巨木折断、又如房梁倒塌。
柳原真本就睡得不沉,立时一惊醒了过来,浑身冒冷汗,却见原本漆黑一片的窗外、现下却是火光冲天,人语声脚步声嘈杂纷乱。
“哐”的一声,府邸赵管事撞开门冲进来,叫道:“不得了!郎君快从后门走!”他一面叫着,一面冲上来拖起柳原真,又道:“不知哪里来的亡命之徒,打家劫舍竟欺到咱们头上来!趁着雨夜杀来,又是纵火又是杀人,前面王府张护卫带人杀贼正急,说是贼人势大,恐怕拦不住,要郎君先走。”
柳原真来不及多想,在外面冲天火光与喊杀声中,跟着赵管事深一脚浅一脚往后门去。他一脚踩在雨中湿软的泥地上,在逃命的途中,心中有疑惑的闪念——连夜不停的雨,这大火怎么烧得起来?除非是提前泼了油。又想,城北多少高门大户,他这处府邸在中央的位置,那些贼人怎么能杀进来?是原本就藏在城中的贼人,还是城门上有意放进来的“贼人”?他想到这里,心中惊骇,跟在那赵管事身后,另有两三个本家的护院同行,不敢打灯笼,摸黑往后门去。
他在雨夜中抓住赵管事的手,耳听得前院的喊杀声越来越近,怕是王府张护卫那些人也抵挡不住了,慌乱中连声问道:“贼人来了多少?张护卫还说了什么?后门情况可清楚?”
赵管事自己也慌乱,冷雨淋久了,说话的声音都在发颤,“哪里分得清贼人有多少?张护卫都说拦不住,怕不是有几十上百人。人都在前面,后门一直没有动静,郎君莫怕,只要出了咱们府,沿小巷就通到庞家的别院,虽然他们主人不在,但总有十几个看房子的下仆。咱们且去避一避,待天亮了再做计较。”
说话间一行人已经来到了后门处,好在这一路上没出岔子,不等前面的贼人杀到便要逃出去了。
赵管事见了那一扇只容一人通过的黑油小木门,只觉逃出生天,心中一喜,便摸出钥匙来,哆嗦着、摸索着、终于打开了那小后门,拉着柳原真的手,自己先一部跨过去,回头道:“快!郎君咱们这就出……”他的话只说到一半,声音便戛然而止。
柳原真正低头过门,察觉不对,抬眸一看,险些瘫坐在地,只见赵管事的手还牵着他,脖子上的脑袋却已经不翼而飞,而另有什么圆球状的东西骨碌碌在他脚边转。柳原真扭头就往回跑,边跑边掰那赵管事的手。后门外守着的人立时跟进来,三五个穿黑衣蒙面的贼人,跟那几个护院交上了手,片刻之间便把那几个护院都给解决了。柳原真见前面厮杀正急,后面追兵又至,他拖着一具尸首也跑不远,便躲到了花坛一角,摸过赵管事腰间的匕首来,几次斩落,总算是摆脱了这具尸首。他藏在花坛旁的绿植间,窥探着外面的情况,压着急促的心跳,忽然听得头上风动,立时前扑冲出去,却已经给那高处的人抓住了肩膀。
柳原真不及细想,手握匕首,反身横刺,口中叫道:“你要什么?要金银布帛,只管开口!我发信给南阳家中,要多少便给多少。”
那人轻松躲过他的匕首,捏着他肩膀的手指毫不放松,用一种嘶哑诡异的声音冰冷道:“要什么?四公主要你的性命!”
竟是四公主要杀他?!
柳原真再无怀疑,手持匕首横划开,转身便要往花园深处奔去,便听身后利器破空之声,他待要躲避时已来不及,只觉腿上一凉一痛,待要再发足狂奔时左腿便提不起来。他低头一看,只见自己左腿已经给贼人长剑刺中。正在绝望之时,忽听得前面呼喊声大作,竟是王府护卫张忠领头在唤“柳郎君”。
柳原真精神一振,顾不得腿上的伤,口中高喊:“我在这里!”同时绕着几棵柳树跟那两三名贼人周旋。
雨夜中喊声传不出很远,就在柳原真以为等不到援兵之时,却见前方灯笼光影朦胧,正是张忠带人前来。
那两三名贼人见大队人马赶到,忽然打声呼哨,就往后门窜去。
与此同时,张忠奔到近前,要扶满身狼狈的柳原真,道:“郎君可受伤了?”
柳原真左腿受伤,起不来身,见了自己人,方才的惊慌恐惧全都发作出来,颤声道:“是四公主要杀我!”
张忠道:“此地不宜久留。小的送郎君往邻舍暂避。四公主要杀郎君,此事非同小可,得告知王爷与郎君家中才是。”他深夜杀敌,此时倒是镇定自若。
柳原真一个刚弱冠的青年人,刚刚死里逃生,正是六神无主之时,闻言自然深以为然,手撑在张忠手臂上,苦笑道:“劳驾大人——那贼人伤了我左腿……”
话音未落,忽然听到后门处“砰砰”几声沉闷的响动,像是什么人摔倒在泥地上。
柳原真忙道:“贼人往后门去了。”
张忠道:“小的手底下的人已经去追了。”便半抱着拉起柳原真来,要背着他离开。
忽然之间,后门处齐刷刷亮起几十支火把,持火把的人俱都佩剑,穿着四公主扈从的衣裳。
柳原真浑身发抖,只当是四公主的人去而复返。
为首的那人一袭黑衣,面容为两侧随从的火把映亮,在雨丝银亮的暗夜中,阴郁俊美宛如异教徒的王子。他足尖轻点,也不见如何发力,竟将原本跪倒在他面前的贼人踢转过去,一弯腰扯落了那人面巾,冷声道:“柳郎君,你看好了,这是不是方才伤你之人?”
柳原真微微一愣。
张忠已觉出事情不对,暗中比了手势,要底下人中的两名暗中上前,想办法做掉被抓住的那几人。
谁知张忠这边的人接到信号,稍有异动,立时便是“咄咄”两声,给利箭破空而来、当胸穿过,被钉死在了身后的柳树上。
张忠等人骇然,抬头看向利箭来处,才见此处暗夜中的矮墙上,不知何时已经布下一列弓|弩|手,在场所有人都在这批弓|弩|手射程之内。
齐云脚尖用力,碾过那人扣在泥土中的手指上。
“哎唷!痛死我了!”那人终于忍耐不住,大叫起来。
而柳原真透过他的叫声,终于感到了一丝熟悉——正是这人方才说是四公主要他的性命。只是方才这人故意压低扭曲了声音。他定睛往那人面上看去,忽然感到有些眩晕,这人不正是跟在张忠身后的王府护卫?
张忠见事迹败露,眼珠一转,手臂捞过柳原真来,想以此求生。
“咄”的一声,齐云一箭先出,穿透张忠的左手,又一声令下,所率三百名精英扈从一拥而上,将张忠等人齐齐拿下。
襄阳城行宫中,穆明珠独自坐在寝殿内室,耳听着雨声淅沥,望着一盏灯烛发呆,直到灯花一爆,才惊得她回过神来。
在她案头,已经处理完的政务信件往来之上,还有一封邓玦晚间派人送来的信,大约是对她情书的回应。
只是穆明珠无心查看,平白搁了一个半时辰也没打开来。
平时齐云也有晚归的时候,有几次她甚至已经准备睡下了,他才带着一身寒气从窗口翻进来。但那种情况穆明珠丝毫不曾在意,他做的本就是归时不定的差事。
可是今夜,因为知晓他要去做什么,因为清楚是存在危险的事情,穆明珠反倒难得的体会到了什么叫关心则乱。
她清楚沉湎在这样的情绪中毫无益处,可是等不来结果却也难以入眠。
“去外书房看看虞先生还在吗?”穆明珠唤了樱红来,“若是还在,便请他到花厅稍坐,本殿想与他对弈一局。”
深夜的花厅中,穆明珠与虞岱的一盘棋局刚过半,齐云便裹着一身湿冷归来。
柳原真的腿伤在路上已经简单包扎过了,由行宫的扈从抬着滑竿送他进来。青年人这一夜受了太多惊吓,又受伤失血,还给冷雨浇透,面色惨白,一身湿衣坐在滑竿上,狼狈不堪。一路被送到行宫花厅中来,柳原真却像是还没回过神来,低头看着自己左腿上刺眼的绷带,也没有向穆明珠行礼,似乎想不明白发生了什么。
其实发生了什么是很好理顺的。
那带头的张忠虽然是王府的护卫,但是在应对严刑逼供这方面,完全没有经验,给齐云一审,早已什么都招了。
这张忠的确是英王府的老人,从英王来到南阳,就一直在府中做护卫。这次的事情乃是王府长史选定了他之后,英王又亲自交待过的,要他派可信之人佯装成四公主的人,“不要伤柳原真的性命,只是叫他惊醒,不紧要处来一刀便是”,对张忠的说法,乃是为了报柳老爷子的仇,要激起柳原真的血性,也叫雍州各大世家同仇敌忾。张忠既然被选中,自然也有他的过人之处,办事非常老道,一上来先摸清了柳府的巡防布局,又提前在堆积木柴的屋舍中浇了油,趁着雨夜先动手,悄无声息就解决了一批柳府的护院,佯装贼人前来,吓坏了柳府的赵管家,叫赵管家带着柳原真从后门逃——柳原真一到后门,却正好撞上张忠提前安排下的人手,便是那几个佯装是穆明珠扈从的人。
直到这一步,张忠的安排一切顺利,不出意外,柳原真便会相信的确是四公主要杀他,就算是其中有几处疑点,但是等到天亮,大火将整座柳府烧光,掩埋了一切证据。而柳原真“四公主要杀我”的消息已经传递出去,给别有用心之人散布,那么柳原真就算还有疑心,也没有了退路,只能从此以后带头走上围剿穆明珠的道路。
只是英王一系的人万万没想到,螳螂捕蝉,黄雀在后,穆明珠的人正等着他们出手。
齐云及时出面,擒住了真正的“贼人”,戳破了这一场用心险恶的构陷——针对穆明珠的构陷。
柳原真始终垂头看着自己的伤腿,听着齐云向四公主的汇报声,渐渐像是醒过神来。自从认出那伤了他的“贼人”原是跟着张忠同来的王府护卫,柳原真便陷入了一种不敢置信的情绪中——姑母派来的护卫,怎么会要取他性命?待听到乃是英王亲自下的命令,并非他姑母所为,柳原真心中那种不敢置信的情绪消散,取而代之的,却是深入骨髓的恐惧与齿冷之感。如果今夜针对他的刺杀,乃是英王有意构陷四公主之所为。那么当初祖父之死,背后焉知没有这些人的手笔呢?否则雍州世家这么多,怎么死的偏偏就是祖父?
怀疑的种子一旦破土,只会长成参天大树。
进而柳原真怀疑起了今日来见他的那些长者,他们口口声声劝说他不要接刺史别驾的职位,痛陈其中利害关系,果真是为了他好吗?还是怕他脱离了世家,转而给四公主做起事来?而这些表面看起来与家中交好的大族,其实往上数几十年,哪一家都有过磕磕碰碰的事情。那么祖父之死,背后有没有他们的手笔呢?柳家为雍州第一大世家,底下的世家中看不惯他们家的也大有人在。
冷的雨、火光浓烟、赵管事的头颅、张忠勒住他脖颈的手臂……还有去岁新年拜贺时,英王模糊的笑脸……
柳原真盯着自己伤腿上的绷带,盯着盯着只觉上面有血水涌出来,蜿蜒着、狂笑着。
他口中发出怪声来,人也在滑竿上乱颤,一时觉得身上冷,一时又觉得滚烫。
两旁的扈从上前按住了他。
“请薛医官来给他看过。”穆明珠听齐云的汇报到了尾声,见柳原真忽然发癫,便命先给他医治。
寻常人死里逃生之后,也会有些应激反应。更何况柳原真短短一夜之间,经历了这样大的反转。
穆明珠皱眉看着扈从抬柳原真下去,对齐云道:“别是伤到了头?”
齐云道:“不曾。那王府护卫只刺伤了柳郎君左腿。”
穆明珠伸手摸了摸他湿淋淋的袖口,道:“你也先去换过衣裳,莫要染了风寒。”
齐云黑眸一亮,忍不住又望了她一眼,才依言退下换衣。
花厅中只剩了穆明珠与虞岱两人。
虞岱等着公主殿下先开口,关于雍州新政的推行、接下来的行事,他也已经攒了一肚子话,只等一个合适的时机告诉穆明珠。
谁知穆明珠却并没有谈政务的意思,在棋盘旁重又坐下来,伸手示意,道:“虞先生请——咱们先把这局棋下完。”
虞岱倒是佩服她这份定力,便重又执起棋子来,细看棋局。
可是这下半局棋,穆明珠到底有些心不在焉,落子很快,没有经过谋算,只是凭着手感本能反应,与其说是下棋,倒不如说她借着下棋在理顺自己的思绪。
其实上次的针对她的那场刺杀,崖壁平台上那伙弓|弩|手刺客,追查到英王王府长史一个族弟身上,便已经说明背后影影绰绰有英王的手笔。
只是上一次没有拿到证据。
这一次有了张忠的人证,还缺一点物证——按照齐云今夜审查所得,那英王也是个粗中有细的人,这样的事情亲自交待了张忠,已经是急迫之举,到底不曾给张忠留下信物又或是什么书信字条来。
没拿到证据的时候,她是一心想要拿到证据,钉死背后谋划者的。
可是现在事实摆在眼前,穆明珠突然发现,事情并不像她最初想的那么清晰明白。
就算通过张忠,提审了王府长史,又把证据都呈送了建业,母皇最后会给英王一个什么惩处呢?她是公主,不是皇帝,只凭人证说英王有谋害她的举动,但最后不是未遂吗?更何况,她来雍州,最大的目的从来就不是什么英王。把一切如实呈交到建业,真的是最好的做法吗?母皇会如何惩处英王呢?英王毕竟并非母皇所出,乃是周氏血脉,惩处重了,朝中周氏旧臣必然不答应;惩处轻了,又有什么意思呢?而她追出英王的罪证来,呈送朝廷的举动,落在母皇眼中又意味着什么呢?会认为她在铲除异己、要独霸雍州吗?
纷繁的思绪,一刻不停盘旋在她脑海中。
她手中的棋子越落越快,而虞岱随着她的速度也越来越快。
两个人渐渐变成了下快棋。
一人棋子方落,另一人棋子立时也跟上。
棋子落下时清脆的声响,越来越急促,渐如暴雨打在竹屋上。
“啪”!最后一响,穆明珠落了子。
虞岱手指挟着棋子,这次却是缓缓无声落下,含笑道:“承让。这一局,在下赢半子。”
穆明珠猛地回过神来,脑海中纷繁的思路消散,像是顿悟一般——她总是想太多!
也难怪母皇喜欢穆武那等“鲁直”的孩子,像她这样多心又多虑的人,有时候连自己都觉得危险,更何况是母皇呢?
然而至少多虑的她这会儿坐在行宫中对弈,而“鲁直”的穆武已如拉磨的骡子,每日罩了眼睛、带了口|塞在开垦出来的荒地上劳作。
在穆明珠不语思量的这瞬间,虞岱也在观察着对面的四公主。
他与宋冰见面之后,便清楚自己能从流放之地回来,很大程度上要感谢这位四公主仗义援手而且足智多谋。最开始两人都不知四公主用了什么手段,叫皇帝忽然改变心意允许他回建业。直到这次宋冰奉旨前来送新年上赏赐,往宫中走了一趟,才得知四公主当初借着圣寿,送了舞姬入宫,在陛下面前跳了一支晨风曲。宋冰本人其实还没有意识到这其中的关联,是在襄阳行宫与虞岱闲谈之间,无意中说起这些小事情,虞岱才意识到原来如此。
只是四公主如何知晓晨风曲乃是他为了陛下所编奏?还是说只是误打误撞呢?
来到襄阳后,几个月间近距离接触,虞岱敢说,在这位四公主身上很少发生“误打误撞”的事儿。
看似偶然巧合的事情,其实都是这位殿下筹谋已久。
平心而论,四公主救了他。而他奉皇帝的命令前来,有盯防之意。那么换做任何一个人,要求他因为救命之恩,而有所偏向,都是人之常情。
他这里每日都往建业皇宫送密信出去。这一点,四公主是很清楚的。
但是四公主从来没有对他提出过这样的要求。
一次都没有。
虽然要求他报恩是人之常情,可是能守住本心、真正施恩不望报的人,总是叫人高看一等的。
棋语如心声,虞岱知道至少在当下,公主殿下有烦难之事。
虞岱望着少女面上凝重肃然的神色,缓缓开口,苍声道:“在下自归来之后,一直未曾正式谢过殿下救命之恩……”
穆明珠正在盘算英王牵出来的这一系列事情,闻言略有些诧异地看了虞岱一眼。她从不曾主动提起当初援救的事情,一来是因为清楚母皇派虞岱跟随的用意;二来是虞岱性傲,若挟恩图报,反而适得其反。此时听虞岱主动提起来,她不知对方用意,只淡淡一笑,道:“虞先生言重了。本殿当初不过是磨不过萧渊歪缠,若没有萧渊坚持,本殿也不会知晓此事;而若没有宋先生用心,也就没有萧渊触动后四处托人营救之事——宋先生肯用心,也是您二位恩义深重的缘故。一切只因先生值得。”
她越是这样轻描淡写自己曾出过的力,虞岱便愈发动容。
他一身灰扑扑的布衣,佝偻着背,拖着残腿坐在这华贵炫彩的花厅中,显得那样怪异,早于岁月老去的容颜,与对面青春正好的少女更是形成鲜明的对比。
而这位四公主的言行举止,无不让他感觉外在的一切都已不重要。这是一个能透过外在,看到他内里的人。而且她从不以自己在俗世中所有的一切自矜,哪怕她完全可以因之跋扈骄横——她有尊贵的身份、无双的才智、美丽的容颜、正好的青春……一个拥有全部拥有这些的人,几乎不可能同时是一个通达谦和、拥有真正智慧的人。
上一个虞岱知道的这样的人,还是和尚们口中所说的佛祖,但那也需要经过多年的游历苦修。
眼前这位年少的四公主,又是在何方游历,于何处苦修而来呢?
虞岱苍声又道:“不知殿下为何事烦忧?在下不才,愿为殿下排解。”
穆明珠一笑道:“本殿心中烦难之事,何止一件?”她并没有很相信虞岱的诚意,因为她很清楚虞岱与母皇之间的君臣情谊,同时她不确定对于此时的虞岱来说,自己跟母皇究竟谁能给出的利益最大。她反应很快,也没有给虞岱觉得被搪塞的时间,又笑道:“虞先生既然开了口,本殿可不能轻轻放过了。待本殿细细想过,寻一件最烦难的事情,来求先生。”她挑选过后的事情,自然有她的分寸。
虞岱不知是没有怀疑,还是没有戳穿,轻轻颔首,低声道:“在下静候殿下吩咐。”他捡起搁在一旁的拐杖,知道今夜公主殿下不再需要他,便艰难撑起来,不要仆从搀扶,在拐杖点地的声音中,“咄咄咄”地去了。
虞岱才离开,齐云便换好了干净衣裳回来,而薛昭赶到、给柳原真施针之后也一同上得花厅来。
薛昭先道:“柳郎君是惊惧之下,一时迷了心窍,施针之后便醒过神来了。另外还有些风寒,腿上的伤未动筋骨,今夜先吃一盏药看看,若是不起高热便无妨。”
穆明珠缓缓点头,正待要薛昭退下,却听齐云在她身边低声开了口。
她坐在上首主位,齐云原本是站在她身边的,此时因为要对她说话,又不想给旁人听去,因此弯了腰下来,凑在她耳边,以只有两人能听到的音量悄声问道:“殿下,要薛医官给您请个平安脉好不好?”
他说话的时候,很注意地以手掩住口唇,不让口中的气流喷到穆明珠耳朵上。
可是少年压到极低的声音,落在穆明珠耳中,本身就是会激起一阵痒意。
穆明珠面上强装镇定,内里却有些心猿意马了。她原本以为齐云不是那等会说软话的人,从前在一起的时候,少年说话也总是很简短,多数时候只是应声。不知从什么时候开始,少年跟她说话,倒是越来越软了,语气姿态都分外撩人。尤其是一些细枝末节的小事上,譬如晚上喝不喝玫瑰牛乳,起风了要不要多穿件衣裳,乃至于此时要不要给薛昭请平安脉——这些穆明珠自己都懒得注意的小事,只要少年提出来,用那种柔软的眼神看着她,她便不知不觉都答应了。若是眼神还不够,少年便会祭出“好不好”大法。
好像不管什么请求,一旦后面添上了“好不好”这乖巧绵软的三个字,立时便叫人不能拒绝了。
譬如此时,穆明珠原本盘算着一股脑拿下柳原真,然后就回房等着齐云摸来了。今夜齐云参与营救柳原真一事,他在雍州的出现就过了明路,只是还无人知晓他就是穆明珠房中的小情郎而已。皇帝只是命齐云前来查关于穆明珠的流言,具体探查的时候要不要现身,那就看齐云自己的意思了。现下齐云现身于人前,看起来正经严肃站在公主殿下身边,附耳时虞岱等人都无怀疑,以为他是跟公主殿下汇报什么隐秘的情报,谁都不会想到竟是要穆明珠请个平安脉。
穆明珠耳根痒痒的,忍着没有抬头看向齐云,怕看了他更忍不住,转眸看向收拾药箱、准备退下的薛昭,轻咳一声,道:“薛医官且慢,给本殿也看一看。”
齐云见公主殿下答允,松了口气,直起腰来稍稍退后一步,原本压着的羞涩这才涌上来,染红了他的面颊。他又退了一步,把自己藏到了灯影的暗处。
薛昭应声上前,手指一搭,便是眉头一皱。
穆明珠原本只是为了满足齐云的要求,见他皱眉,倒是上心了几分。
一时薛昭诊脉过后,穆明珠问道:“怎么?”
薛昭看一眼公主殿下白里透红的面色,想到自己方才摸到的气血翻涌之状,这等话不好讲透,公主殿下青春正好,有思慕之情也是常理,便低下头来,一板一眼说了几句套话,又道:“下官给殿下开一道平气温补的甜汤。殿下若是觉得心神扰动、夜深难眠时,可命侍女煮一盏来吃。”
心神扰动?夜深难眠?
穆明珠不理解,但也没有很在意,点头示意薛昭退下,这才转向柳原真,问道:“柳郎君如今可清醒了?”
柳原真已经换了干爽的衣裳,左腿上的伤口也重新包扎过了,手中握着仆从送来的拐杖,闻言立时伏倒在地,嘶声道:“谢殿下救命之恩。”他经薛昭施针救治之后,内心激烈的情绪稍微平复,理智回笼,已经理清了今夜发生的一切。若是没有四公主的人守在一旁,今夜会发生什么倒是其次,关键是在日后。一旦他信了那护卫的谎话,便心甘情愿成了英王等人手中的傀儡,届时才是真正的死期。
穆明珠注视着他起伏的背脊,并没有要他起身,又问道:“刺史别驾一职,你考虑得如何了?”
柳原真伏在地上,沉声道:“谢殿下拔擢,在下愿为殿下效犬马之劳。”
穆明珠微微一笑,道:“好。你就在行宫中养伤,后面的事情,本殿要你做什么,你再做什么——莫要再着了人家的道。”
“是。”
穆明珠起身,道:“记得写封信报平安。本殿命扈从送到你家中去。”
柳原真此前写好的两封平安信,交到张忠手中,自然是压根不曾送出的。
柳原真满心悔恨,顿首再应,“是。”
已是深夜,穆明珠命樱红带人去给柳原真安排宿处,便自己先行回了寝殿,谁知进了内室一看,齐云竟然早已等在里面。
她一见便笑了,道:“怎么这样快?”
齐云原本没觉得,被她一笑又红了脸,低声道:“臣从园中小径来的……”还是跑着来的。
穆明珠笑个不停,走到他跟前,看着他新换过的衣裳,这才想起来,笑道:“你淋了一夜雨,才真是应该叫医官看一看……”她半是揶揄半是调戏地望向少年的眼睛。
齐云却不敢看她,避开视线,有些慌乱地看向案几,低声道:“臣身体康健,不看也没什么……”
“哦?”穆明珠故意曲解他的话,佯怒道:“那本殿是身体不康健喽?”
齐云无奈,若是两人最开始相处的时候,他便要惊慌解释了,此时已经清楚了公主殿下爱捉弄他的小习惯,因此只是好脾气道:“臣盼着殿下身体康健。”
穆明珠一笑,拉着他在小榻上坐下来,道:“算你会说话。”便打量着他的衣裳身段,目光渐渐炙热起来。这阵子两人总是在内室相见,齐云大半时间都是穿着家常的衣裳,要么就是在帐中只着中衣,今日因要在人前做事,倒是换上了黑刀卫都督的衣裳,领口两只金线绣出的小狮子,耀虎扬威般守着少年的领口,倒是愈发勾人了。
她伸手过去解开了少年的领口,俯身做了一件从前在扬州时就想做的事情。
少年压抑的喘息声过后,原本白皙的脖颈两侧,多了红艳艳的痕迹,取代了方才领口上的金狮子。
穆明珠对自己的杰作很满意,一手摸着自己嘴角,一手抚着那两块痕迹,柔声问道:“痛吗?”
少年仰躺在小榻上,目光迷蒙向她看来。
在穆明珠身后,案几上的烛火放出炙热的光来。
也许因为齐云眸中含了一点水光,所以当他看向穆明珠时,看不清那个方才在他颈间兴风作浪的女子面容,只看到在她面容周围斑斓五彩的光。
“痛吗?”吻他的人轻声又问,手指顺着他的脖颈向上,轻轻抚了抚他的下颌,指尖仿佛带着无限爱怜。
“不……”齐云终于找回自己的声音,眨眨眼睛,眸中水光褪去,看清了公主殿下的面容——她正垂眸含笑望着他,眼底只有他一人。
“不痛。”他喑哑道。
穆明珠笑意更深,凑到他耳边来,捉弄道:“怎么个不痛法?”
少年不回答,只黑嗔嗔、水润润的眼睛凝望着她,仿佛在说,不管怎样的事情,只要是她对他做的,痛也是不痛。
穆明珠触到他的眼神,心跳忽然漏了一拍。
“殿下,玫瑰牛乳好了。”樱红在外间轻声道,她现在已经养成了习惯,一到晚间,如非公主殿下传唤,是绝对不会自行入内了。
穆明珠应了一声,指尖在少年脸颊又流连了一下,自行起身,至门边取了玫瑰牛乳。
装着玫瑰牛乳的瓷碗摆在漆盘上。
她托着漆盘两端,慢悠悠走到小榻上,说笑道:“养了小情郎,本殿还要自己做这等差事了……”若是此前,少年早已跟到门边接过来,这次大约是还没从方才的快乐中回过神来,直到穆明珠开口,已经坐起身来的少年才轻轻一动,如梦方醒般把视线从案几上收回来,转而看向穆明珠,忙要接过漆盘。
穆明珠不必他再经手,自己搁了漆盘在案几上,拿汤匙搅着玫瑰牛乳,吸了一口香甜的气味,露出个舒服的笑容来。
案几上的烛光明亮,映亮了两人的脸颊,也映亮了那一堆来往信件最上面一封的封皮。
齐云看一眼对面专心享用的公主殿下,视线不受控制又往那封皮上飘去。
“公主殿下亲启玦敬上”几个字,以浓墨写就于淡金色的封皮上,在烛光下竟恍然如日光般刺目。
那封公主殿下写去的“情书”,该是有了回信吧。
穆明珠已经察觉了齐云的视线——少年时不时就往那封皮上瞟一眼。
玫瑰牛乳全部下了肚,穆明珠一抬手拿起了邓玦的回信,笑道:“你也好奇他怎么回吧?”便拆开来自己先看了,看完有些无趣地塞回去。
她并没有要给齐云也看的意识。
齐云轻声问道:“邓都督怎么说?”
穆明珠概括道:“他约我过几日去钓鱼。”
“哦……哪一日?在哪里?”
穆明珠略有些诧异地看了齐云一眼。
齐云努力维持着面上的平静,清楚公主殿下一定不会喜欢他这些酸涩的情绪,又道:“臣要派人暗中保护吗?”
若是为她的安危考虑,那是很合理的。
穆明珠笑道:“不用那么麻烦。他那‘伤’还要养一阵子呢。本殿定地方,就在行宫中便是。”
钓鱼不是关键,关键是邓玦要跟她说什么,或者说邓玦要达到什么目的。
是夜,两人一同睡在床帐中,齐云像此前一样,为穆明珠轻抚脊背。
就在穆明珠朦胧要睡去时,好似听到少年轻声说了什么。
“殿下也为臣写一封信好不好?”
作者有话要说:晚安,明天见!感谢在2021-09-1023:54:57~2021-09-1123:53:43期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第一百五十七章
春夜急雨寒凉,柳原真独自躺在襄阳城北的府邸卧房中,翻来覆去难以入眠。一来是今日见了城中几位家中长辈的故旧,谈起里里外外的事情,心绪难以平定;二来是想着次日要去见公主殿下,那雍州刺史别驾的职位究竟接是不接?若是不接,一旦触怒了公主殿下,岂不是阖族都受牵连?可若是接……今日那几位长者的叮嘱又在耳畔响起,雍州情势如此、四公主推行新政,他若是接了这职位,以后便要回身跟自己人争斗,这职位又岂是好接的?
耳听得雨声凄切,房中灯烛渐渐燃尽,柳原真终于在百般思虑中朦胧睡去。
正在半梦半醒之中,忽然听得“嘭”的一声巨响,好似巨木折断、又如房梁倒塌。
柳原真本就睡得不沉,立时一惊醒了过来,浑身冒冷汗,却见原本漆黑一片的窗外、现下却是火光冲天,人语声脚步声嘈杂纷乱。
“哐”的一声,府邸赵管事撞开门冲进来,叫道:“不得了!郎君快从后门走!”他一面叫着,一面冲上来拖起柳原真,又道:“不知哪里来的亡命之徒,打家劫舍竟欺到咱们头上来!趁着雨夜杀来,又是纵火又是杀人,前面王府张护卫带人杀贼正急,说是贼人势大,恐怕拦不住,要郎君先走。”
柳原真来不及多想,在外面冲天火光与喊杀声中,跟着赵管事深一脚浅一脚往后门去。他一脚踩在雨中湿软的泥地上,在逃命的途中,心中有疑惑的闪念——连夜不停的雨,这大火怎么烧得起来?除非是提前泼了油。又想,城北多少高门大户,他这处府邸在中央的位置,那些贼人怎么能杀进来?是原本就藏在城中的贼人,还是城门上有意放进来的“贼人”?他想到这里,心中惊骇,跟在那赵管事身后,另有两三个本家的护院同行,不敢打灯笼,摸黑往后门去。
他在雨夜中抓住赵管事的手,耳听得前院的喊杀声越来越近,怕是王府张护卫那些人也抵挡不住了,慌乱中连声问道:“贼人来了多少?张护卫还说了什么?后门情况可清楚?”
赵管事自己也慌乱,冷雨淋久了,说话的声音都在发颤,“哪里分得清贼人有多少?张护卫都说拦不住,怕不是有几十上百人。人都在前面,后门一直没有动静,郎君莫怕,只要出了咱们府,沿小巷就通到庞家的别院,虽然他们主人不在,但总有十几个看房子的下仆。咱们且去避一避,待天亮了再做计较。”
说话间一行人已经来到了后门处,好在这一路上没出岔子,不等前面的贼人杀到便要逃出去了。
赵管事见了那一扇只容一人通过的黑油小木门,只觉逃出生天,心中一喜,便摸出钥匙来,哆嗦着、摸索着、终于打开了那小后门,拉着柳原真的手,自己先一部跨过去,回头道:“快!郎君咱们这就出……”他的话只说到一半,声音便戛然而止。
柳原真正低头过门,察觉不对,抬眸一看,险些瘫坐在地,只见赵管事的手还牵着他,脖子上的脑袋却已经不翼而飞,而另有什么圆球状的东西骨碌碌在他脚边转。柳原真扭头就往回跑,边跑边掰那赵管事的手。后门外守着的人立时跟进来,三五个穿黑衣蒙面的贼人,跟那几个护院交上了手,片刻之间便把那几个护院都给解决了。柳原真见前面厮杀正急,后面追兵又至,他拖着一具尸首也跑不远,便躲到了花坛一角,摸过赵管事腰间的匕首来,几次斩落,总算是摆脱了这具尸首。他藏在花坛旁的绿植间,窥探着外面的情况,压着急促的心跳,忽然听得头上风动,立时前扑冲出去,却已经给那高处的人抓住了肩膀。
柳原真不及细想,手握匕首,反身横刺,口中叫道:“你要什么?要金银布帛,只管开口!我发信给南阳家中,要多少便给多少。”
那人轻松躲过他的匕首,捏着他肩膀的手指毫不放松,用一种嘶哑诡异的声音冰冷道:“要什么?四公主要你的性命!”
竟是四公主要杀他?!
柳原真再无怀疑,手持匕首横划开,转身便要往花园深处奔去,便听身后利器破空之声,他待要躲避时已来不及,只觉腿上一凉一痛,待要再发足狂奔时左腿便提不起来。他低头一看,只见自己左腿已经给贼人长剑刺中。正在绝望之时,忽听得前面呼喊声大作,竟是王府护卫张忠领头在唤“柳郎君”。
柳原真精神一振,顾不得腿上的伤,口中高喊:“我在这里!”同时绕着几棵柳树跟那两三名贼人周旋。
雨夜中喊声传不出很远,就在柳原真以为等不到援兵之时,却见前方灯笼光影朦胧,正是张忠带人前来。
那两三名贼人见大队人马赶到,忽然打声呼哨,就往后门窜去。
与此同时,张忠奔到近前,要扶满身狼狈的柳原真,道:“郎君可受伤了?”
柳原真左腿受伤,起不来身,见了自己人,方才的惊慌恐惧全都发作出来,颤声道:“是四公主要杀我!”
张忠道:“此地不宜久留。小的送郎君往邻舍暂避。四公主要杀郎君,此事非同小可,得告知王爷与郎君家中才是。”他深夜杀敌,此时倒是镇定自若。
柳原真一个刚弱冠的青年人,刚刚死里逃生,正是六神无主之时,闻言自然深以为然,手撑在张忠手臂上,苦笑道:“劳驾大人——那贼人伤了我左腿……”
话音未落,忽然听到后门处“砰砰”几声沉闷的响动,像是什么人摔倒在泥地上。
柳原真忙道:“贼人往后门去了。”
张忠道:“小的手底下的人已经去追了。”便半抱着拉起柳原真来,要背着他离开。
忽然之间,后门处齐刷刷亮起几十支火把,持火把的人俱都佩剑,穿着四公主扈从的衣裳。
柳原真浑身发抖,只当是四公主的人去而复返。
为首的那人一袭黑衣,面容为两侧随从的火把映亮,在雨丝银亮的暗夜中,阴郁俊美宛如异教徒的王子。他足尖轻点,也不见如何发力,竟将原本跪倒在他面前的贼人踢转过去,一弯腰扯落了那人面巾,冷声道:“柳郎君,你看好了,这是不是方才伤你之人?”
柳原真微微一愣。
张忠已觉出事情不对,暗中比了手势,要底下人中的两名暗中上前,想办法做掉被抓住的那几人。
谁知张忠这边的人接到信号,稍有异动,立时便是“咄咄”两声,给利箭破空而来、当胸穿过,被钉死在了身后的柳树上。
张忠等人骇然,抬头看向利箭来处,才见此处暗夜中的矮墙上,不知何时已经布下一列弓|弩|手,在场所有人都在这批弓|弩|手射程之内。
齐云脚尖用力,碾过那人扣在泥土中的手指上。
“哎唷!痛死我了!”那人终于忍耐不住,大叫起来。
而柳原真透过他的叫声,终于感到了一丝熟悉——正是这人方才说是四公主要他的性命。只是方才这人故意压低扭曲了声音。他定睛往那人面上看去,忽然感到有些眩晕,这人不正是跟在张忠身后的王府护卫?
张忠见事迹败露,眼珠一转,手臂捞过柳原真来,想以此求生。
“咄”的一声,齐云一箭先出,穿透张忠的左手,又一声令下,所率三百名精英扈从一拥而上,将张忠等人齐齐拿下。
襄阳城行宫中,穆明珠独自坐在寝殿内室,耳听着雨声淅沥,望着一盏灯烛发呆,直到灯花一爆,才惊得她回过神来。
在她案头,已经处理完的政务信件往来之上,还有一封邓玦晚间派人送来的信,大约是对她情书的回应。
只是穆明珠无心查看,平白搁了一个半时辰也没打开来。
平时齐云也有晚归的时候,有几次她甚至已经准备睡下了,他才带着一身寒气从窗口翻进来。但那种情况穆明珠丝毫不曾在意,他做的本就是归时不定的差事。
可是今夜,因为知晓他要去做什么,因为清楚是存在危险的事情,穆明珠反倒难得的体会到了什么叫关心则乱。
她清楚沉湎在这样的情绪中毫无益处,可是等不来结果却也难以入眠。
“去外书房看看虞先生还在吗?”穆明珠唤了樱红来,“若是还在,便请他到花厅稍坐,本殿想与他对弈一局。”
深夜的花厅中,穆明珠与虞岱的一盘棋局刚过半,齐云便裹着一身湿冷归来。
柳原真的腿伤在路上已经简单包扎过了,由行宫的扈从抬着滑竿送他进来。青年人这一夜受了太多惊吓,又受伤失血,还给冷雨浇透,面色惨白,一身湿衣坐在滑竿上,狼狈不堪。一路被送到行宫花厅中来,柳原真却像是还没回过神来,低头看着自己左腿上刺眼的绷带,也没有向穆明珠行礼,似乎想不明白发生了什么。
其实发生了什么是很好理顺的。
那带头的张忠虽然是王府的护卫,但是在应对严刑逼供这方面,完全没有经验,给齐云一审,早已什么都招了。
这张忠的确是英王府的老人,从英王来到南阳,就一直在府中做护卫。这次的事情乃是王府长史选定了他之后,英王又亲自交待过的,要他派可信之人佯装成四公主的人,“不要伤柳原真的性命,只是叫他惊醒,不紧要处来一刀便是”,对张忠的说法,乃是为了报柳老爷子的仇,要激起柳原真的血性,也叫雍州各大世家同仇敌忾。张忠既然被选中,自然也有他的过人之处,办事非常老道,一上来先摸清了柳府的巡防布局,又提前在堆积木柴的屋舍中浇了油,趁着雨夜先动手,悄无声息就解决了一批柳府的护院,佯装贼人前来,吓坏了柳府的赵管家,叫赵管家带着柳原真从后门逃——柳原真一到后门,却正好撞上张忠提前安排下的人手,便是那几个佯装是穆明珠扈从的人。
直到这一步,张忠的安排一切顺利,不出意外,柳原真便会相信的确是四公主要杀他,就算是其中有几处疑点,但是等到天亮,大火将整座柳府烧光,掩埋了一切证据。而柳原真“四公主要杀我”的消息已经传递出去,给别有用心之人散布,那么柳原真就算还有疑心,也没有了退路,只能从此以后带头走上围剿穆明珠的道路。
只是英王一系的人万万没想到,螳螂捕蝉,黄雀在后,穆明珠的人正等着他们出手。
齐云及时出面,擒住了真正的“贼人”,戳破了这一场用心险恶的构陷——针对穆明珠的构陷。
柳原真始终垂头看着自己的伤腿,听着齐云向四公主的汇报声,渐渐像是醒过神来。自从认出那伤了他的“贼人”原是跟着张忠同来的王府护卫,柳原真便陷入了一种不敢置信的情绪中——姑母派来的护卫,怎么会要取他性命?待听到乃是英王亲自下的命令,并非他姑母所为,柳原真心中那种不敢置信的情绪消散,取而代之的,却是深入骨髓的恐惧与齿冷之感。如果今夜针对他的刺杀,乃是英王有意构陷四公主之所为。那么当初祖父之死,背后焉知没有这些人的手笔呢?否则雍州世家这么多,怎么死的偏偏就是祖父?
怀疑的种子一旦破土,只会长成参天大树。
进而柳原真怀疑起了今日来见他的那些长者,他们口口声声劝说他不要接刺史别驾的职位,痛陈其中利害关系,果真是为了他好吗?还是怕他脱离了世家,转而给四公主做起事来?而这些表面看起来与家中交好的大族,其实往上数几十年,哪一家都有过磕磕碰碰的事情。那么祖父之死,背后有没有他们的手笔呢?柳家为雍州第一大世家,底下的世家中看不惯他们家的也大有人在。
冷的雨、火光浓烟、赵管事的头颅、张忠勒住他脖颈的手臂……还有去岁新年拜贺时,英王模糊的笑脸……
柳原真盯着自己伤腿上的绷带,盯着盯着只觉上面有血水涌出来,蜿蜒着、狂笑着。
他口中发出怪声来,人也在滑竿上乱颤,一时觉得身上冷,一时又觉得滚烫。
两旁的扈从上前按住了他。
“请薛医官来给他看过。”穆明珠听齐云的汇报到了尾声,见柳原真忽然发癫,便命先给他医治。
寻常人死里逃生之后,也会有些应激反应。更何况柳原真短短一夜之间,经历了这样大的反转。
穆明珠皱眉看着扈从抬柳原真下去,对齐云道:“别是伤到了头?”
齐云道:“不曾。那王府护卫只刺伤了柳郎君左腿。”
穆明珠伸手摸了摸他湿淋淋的袖口,道:“你也先去换过衣裳,莫要染了风寒。”
齐云黑眸一亮,忍不住又望了她一眼,才依言退下换衣。
花厅中只剩了穆明珠与虞岱两人。
虞岱等着公主殿下先开口,关于雍州新政的推行、接下来的行事,他也已经攒了一肚子话,只等一个合适的时机告诉穆明珠。
谁知穆明珠却并没有谈政务的意思,在棋盘旁重又坐下来,伸手示意,道:“虞先生请——咱们先把这局棋下完。”
虞岱倒是佩服她这份定力,便重又执起棋子来,细看棋局。
可是这下半局棋,穆明珠到底有些心不在焉,落子很快,没有经过谋算,只是凭着手感本能反应,与其说是下棋,倒不如说她借着下棋在理顺自己的思绪。
其实上次的针对她的那场刺杀,崖壁平台上那伙弓|弩|手刺客,追查到英王王府长史一个族弟身上,便已经说明背后影影绰绰有英王的手笔。
只是上一次没有拿到证据。
这一次有了张忠的人证,还缺一点物证——按照齐云今夜审查所得,那英王也是个粗中有细的人,这样的事情亲自交待了张忠,已经是急迫之举,到底不曾给张忠留下信物又或是什么书信字条来。
没拿到证据的时候,她是一心想要拿到证据,钉死背后谋划者的。
可是现在事实摆在眼前,穆明珠突然发现,事情并不像她最初想的那么清晰明白。
就算通过张忠,提审了王府长史,又把证据都呈送了建业,母皇最后会给英王一个什么惩处呢?她是公主,不是皇帝,只凭人证说英王有谋害她的举动,但最后不是未遂吗?更何况,她来雍州,最大的目的从来就不是什么英王。把一切如实呈交到建业,真的是最好的做法吗?母皇会如何惩处英王呢?英王毕竟并非母皇所出,乃是周氏血脉,惩处重了,朝中周氏旧臣必然不答应;惩处轻了,又有什么意思呢?而她追出英王的罪证来,呈送朝廷的举动,落在母皇眼中又意味着什么呢?会认为她在铲除异己、要独霸雍州吗?
纷繁的思绪,一刻不停盘旋在她脑海中。
她手中的棋子越落越快,而虞岱随着她的速度也越来越快。
两个人渐渐变成了下快棋。
一人棋子方落,另一人棋子立时也跟上。
棋子落下时清脆的声响,越来越急促,渐如暴雨打在竹屋上。
“啪”!最后一响,穆明珠落了子。
虞岱手指挟着棋子,这次却是缓缓无声落下,含笑道:“承让。这一局,在下赢半子。”
穆明珠猛地回过神来,脑海中纷繁的思路消散,像是顿悟一般——她总是想太多!
也难怪母皇喜欢穆武那等“鲁直”的孩子,像她这样多心又多虑的人,有时候连自己都觉得危险,更何况是母皇呢?
然而至少多虑的她这会儿坐在行宫中对弈,而“鲁直”的穆武已如拉磨的骡子,每日罩了眼睛、带了口|塞在开垦出来的荒地上劳作。
在穆明珠不语思量的这瞬间,虞岱也在观察着对面的四公主。
他与宋冰见面之后,便清楚自己能从流放之地回来,很大程度上要感谢这位四公主仗义援手而且足智多谋。最开始两人都不知四公主用了什么手段,叫皇帝忽然改变心意允许他回建业。直到这次宋冰奉旨前来送新年上赏赐,往宫中走了一趟,才得知四公主当初借着圣寿,送了舞姬入宫,在陛下面前跳了一支晨风曲。宋冰本人其实还没有意识到这其中的关联,是在襄阳行宫与虞岱闲谈之间,无意中说起这些小事情,虞岱才意识到原来如此。
只是四公主如何知晓晨风曲乃是他为了陛下所编奏?还是说只是误打误撞呢?
来到襄阳后,几个月间近距离接触,虞岱敢说,在这位四公主身上很少发生“误打误撞”的事儿。
看似偶然巧合的事情,其实都是这位殿下筹谋已久。
平心而论,四公主救了他。而他奉皇帝的命令前来,有盯防之意。那么换做任何一个人,要求他因为救命之恩,而有所偏向,都是人之常情。
他这里每日都往建业皇宫送密信出去。这一点,四公主是很清楚的。
但是四公主从来没有对他提出过这样的要求。
一次都没有。
虽然要求他报恩是人之常情,可是能守住本心、真正施恩不望报的人,总是叫人高看一等的。
棋语如心声,虞岱知道至少在当下,公主殿下有烦难之事。
虞岱望着少女面上凝重肃然的神色,缓缓开口,苍声道:“在下自归来之后,一直未曾正式谢过殿下救命之恩……”
穆明珠正在盘算英王牵出来的这一系列事情,闻言略有些诧异地看了虞岱一眼。她从不曾主动提起当初援救的事情,一来是因为清楚母皇派虞岱跟随的用意;二来是虞岱性傲,若挟恩图报,反而适得其反。此时听虞岱主动提起来,她不知对方用意,只淡淡一笑,道:“虞先生言重了。本殿当初不过是磨不过萧渊歪缠,若没有萧渊坚持,本殿也不会知晓此事;而若没有宋先生用心,也就没有萧渊触动后四处托人营救之事——宋先生肯用心,也是您二位恩义深重的缘故。一切只因先生值得。”
她越是这样轻描淡写自己曾出过的力,虞岱便愈发动容。
他一身灰扑扑的布衣,佝偻着背,拖着残腿坐在这华贵炫彩的花厅中,显得那样怪异,早于岁月老去的容颜,与对面青春正好的少女更是形成鲜明的对比。
而这位四公主的言行举止,无不让他感觉外在的一切都已不重要。这是一个能透过外在,看到他内里的人。而且她从不以自己在俗世中所有的一切自矜,哪怕她完全可以因之跋扈骄横——她有尊贵的身份、无双的才智、美丽的容颜、正好的青春……一个拥有全部拥有这些的人,几乎不可能同时是一个通达谦和、拥有真正智慧的人。
上一个虞岱知道的这样的人,还是和尚们口中所说的佛祖,但那也需要经过多年的游历苦修。
眼前这位年少的四公主,又是在何方游历,于何处苦修而来呢?
虞岱苍声又道:“不知殿下为何事烦忧?在下不才,愿为殿下排解。”
穆明珠一笑道:“本殿心中烦难之事,何止一件?”她并没有很相信虞岱的诚意,因为她很清楚虞岱与母皇之间的君臣情谊,同时她不确定对于此时的虞岱来说,自己跟母皇究竟谁能给出的利益最大。她反应很快,也没有给虞岱觉得被搪塞的时间,又笑道:“虞先生既然开了口,本殿可不能轻轻放过了。待本殿细细想过,寻一件最烦难的事情,来求先生。”她挑选过后的事情,自然有她的分寸。
虞岱不知是没有怀疑,还是没有戳穿,轻轻颔首,低声道:“在下静候殿下吩咐。”他捡起搁在一旁的拐杖,知道今夜公主殿下不再需要他,便艰难撑起来,不要仆从搀扶,在拐杖点地的声音中,“咄咄咄”地去了。
虞岱才离开,齐云便换好了干净衣裳回来,而薛昭赶到、给柳原真施针之后也一同上得花厅来。
薛昭先道:“柳郎君是惊惧之下,一时迷了心窍,施针之后便醒过神来了。另外还有些风寒,腿上的伤未动筋骨,今夜先吃一盏药看看,若是不起高热便无妨。”
穆明珠缓缓点头,正待要薛昭退下,却听齐云在她身边低声开了口。
她坐在上首主位,齐云原本是站在她身边的,此时因为要对她说话,又不想给旁人听去,因此弯了腰下来,凑在她耳边,以只有两人能听到的音量悄声问道:“殿下,要薛医官给您请个平安脉好不好?”
他说话的时候,很注意地以手掩住口唇,不让口中的气流喷到穆明珠耳朵上。
可是少年压到极低的声音,落在穆明珠耳中,本身就是会激起一阵痒意。
穆明珠面上强装镇定,内里却有些心猿意马了。她原本以为齐云不是那等会说软话的人,从前在一起的时候,少年说话也总是很简短,多数时候只是应声。不知从什么时候开始,少年跟她说话,倒是越来越软了,语气姿态都分外撩人。尤其是一些细枝末节的小事上,譬如晚上喝不喝玫瑰牛乳,起风了要不要多穿件衣裳,乃至于此时要不要给薛昭请平安脉——这些穆明珠自己都懒得注意的小事,只要少年提出来,用那种柔软的眼神看着她,她便不知不觉都答应了。若是眼神还不够,少年便会祭出“好不好”大法。
好像不管什么请求,一旦后面添上了“好不好”这乖巧绵软的三个字,立时便叫人不能拒绝了。
譬如此时,穆明珠原本盘算着一股脑拿下柳原真,然后就回房等着齐云摸来了。今夜齐云参与营救柳原真一事,他在雍州的出现就过了明路,只是还无人知晓他就是穆明珠房中的小情郎而已。皇帝只是命齐云前来查关于穆明珠的流言,具体探查的时候要不要现身,那就看齐云自己的意思了。现下齐云现身于人前,看起来正经严肃站在公主殿下身边,附耳时虞岱等人都无怀疑,以为他是跟公主殿下汇报什么隐秘的情报,谁都不会想到竟是要穆明珠请个平安脉。
穆明珠耳根痒痒的,忍着没有抬头看向齐云,怕看了他更忍不住,转眸看向收拾药箱、准备退下的薛昭,轻咳一声,道:“薛医官且慢,给本殿也看一看。”
齐云见公主殿下答允,松了口气,直起腰来稍稍退后一步,原本压着的羞涩这才涌上来,染红了他的面颊。他又退了一步,把自己藏到了灯影的暗处。
薛昭应声上前,手指一搭,便是眉头一皱。
穆明珠原本只是为了满足齐云的要求,见他皱眉,倒是上心了几分。
一时薛昭诊脉过后,穆明珠问道:“怎么?”
薛昭看一眼公主殿下白里透红的面色,想到自己方才摸到的气血翻涌之状,这等话不好讲透,公主殿下青春正好,有思慕之情也是常理,便低下头来,一板一眼说了几句套话,又道:“下官给殿下开一道平气温补的甜汤。殿下若是觉得心神扰动、夜深难眠时,可命侍女煮一盏来吃。”
心神扰动?夜深难眠?
穆明珠不理解,但也没有很在意,点头示意薛昭退下,这才转向柳原真,问道:“柳郎君如今可清醒了?”
柳原真已经换了干爽的衣裳,左腿上的伤口也重新包扎过了,手中握着仆从送来的拐杖,闻言立时伏倒在地,嘶声道:“谢殿下救命之恩。”他经薛昭施针救治之后,内心激烈的情绪稍微平复,理智回笼,已经理清了今夜发生的一切。若是没有四公主的人守在一旁,今夜会发生什么倒是其次,关键是在日后。一旦他信了那护卫的谎话,便心甘情愿成了英王等人手中的傀儡,届时才是真正的死期。
穆明珠注视着他起伏的背脊,并没有要他起身,又问道:“刺史别驾一职,你考虑得如何了?”
柳原真伏在地上,沉声道:“谢殿下拔擢,在下愿为殿下效犬马之劳。”
穆明珠微微一笑,道:“好。你就在行宫中养伤,后面的事情,本殿要你做什么,你再做什么——莫要再着了人家的道。”
“是。”
穆明珠起身,道:“记得写封信报平安。本殿命扈从送到你家中去。”
柳原真此前写好的两封平安信,交到张忠手中,自然是压根不曾送出的。
柳原真满心悔恨,顿首再应,“是。”
已是深夜,穆明珠命樱红带人去给柳原真安排宿处,便自己先行回了寝殿,谁知进了内室一看,齐云竟然早已等在里面。
她一见便笑了,道:“怎么这样快?”
齐云原本没觉得,被她一笑又红了脸,低声道:“臣从园中小径来的……”还是跑着来的。
穆明珠笑个不停,走到他跟前,看着他新换过的衣裳,这才想起来,笑道:“你淋了一夜雨,才真是应该叫医官看一看……”她半是揶揄半是调戏地望向少年的眼睛。
齐云却不敢看她,避开视线,有些慌乱地看向案几,低声道:“臣身体康健,不看也没什么……”
“哦?”穆明珠故意曲解他的话,佯怒道:“那本殿是身体不康健喽?”
齐云无奈,若是两人最开始相处的时候,他便要惊慌解释了,此时已经清楚了公主殿下爱捉弄他的小习惯,因此只是好脾气道:“臣盼着殿下身体康健。”
穆明珠一笑,拉着他在小榻上坐下来,道:“算你会说话。”便打量着他的衣裳身段,目光渐渐炙热起来。这阵子两人总是在内室相见,齐云大半时间都是穿着家常的衣裳,要么就是在帐中只着中衣,今日因要在人前做事,倒是换上了黑刀卫都督的衣裳,领口两只金线绣出的小狮子,耀虎扬威般守着少年的领口,倒是愈发勾人了。
她伸手过去解开了少年的领口,俯身做了一件从前在扬州时就想做的事情。
少年压抑的喘息声过后,原本白皙的脖颈两侧,多了红艳艳的痕迹,取代了方才领口上的金狮子。
穆明珠对自己的杰作很满意,一手摸着自己嘴角,一手抚着那两块痕迹,柔声问道:“痛吗?”
少年仰躺在小榻上,目光迷蒙向她看来。
在穆明珠身后,案几上的烛火放出炙热的光来。
也许因为齐云眸中含了一点水光,所以当他看向穆明珠时,看不清那个方才在他颈间兴风作浪的女子面容,只看到在她面容周围斑斓五彩的光。
“痛吗?”吻他的人轻声又问,手指顺着他的脖颈向上,轻轻抚了抚他的下颌,指尖仿佛带着无限爱怜。
“不……”齐云终于找回自己的声音,眨眨眼睛,眸中水光褪去,看清了公主殿下的面容——她正垂眸含笑望着他,眼底只有他一人。
“不痛。”他喑哑道。
穆明珠笑意更深,凑到他耳边来,捉弄道:“怎么个不痛法?”
少年不回答,只黑嗔嗔、水润润的眼睛凝望着她,仿佛在说,不管怎样的事情,只要是她对他做的,痛也是不痛。
穆明珠触到他的眼神,心跳忽然漏了一拍。
“殿下,玫瑰牛乳好了。”樱红在外间轻声道,她现在已经养成了习惯,一到晚间,如非公主殿下传唤,是绝对不会自行入内了。
穆明珠应了一声,指尖在少年脸颊又流连了一下,自行起身,至门边取了玫瑰牛乳。
装着玫瑰牛乳的瓷碗摆在漆盘上。
她托着漆盘两端,慢悠悠走到小榻上,说笑道:“养了小情郎,本殿还要自己做这等差事了……”若是此前,少年早已跟到门边接过来,这次大约是还没从方才的快乐中回过神来,直到穆明珠开口,已经坐起身来的少年才轻轻一动,如梦方醒般把视线从案几上收回来,转而看向穆明珠,忙要接过漆盘。
穆明珠不必他再经手,自己搁了漆盘在案几上,拿汤匙搅着玫瑰牛乳,吸了一口香甜的气味,露出个舒服的笑容来。
案几上的烛光明亮,映亮了两人的脸颊,也映亮了那一堆来往信件最上面一封的封皮。
齐云看一眼对面专心享用的公主殿下,视线不受控制又往那封皮上飘去。
“公主殿下亲启玦敬上”几个字,以浓墨写就于淡金色的封皮上,在烛光下竟恍然如日光般刺目。
那封公主殿下写去的“情书”,该是有了回信吧。
穆明珠已经察觉了齐云的视线——少年时不时就往那封皮上瞟一眼。
玫瑰牛乳全部下了肚,穆明珠一抬手拿起了邓玦的回信,笑道:“你也好奇他怎么回吧?”便拆开来自己先看了,看完有些无趣地塞回去。
她并没有要给齐云也看的意识。
齐云轻声问道:“邓都督怎么说?”
穆明珠概括道:“他约我过几日去钓鱼。”
“哦……哪一日?在哪里?”
穆明珠略有些诧异地看了齐云一眼。
齐云努力维持着面上的平静,清楚公主殿下一定不会喜欢他这些酸涩的情绪,又道:“臣要派人暗中保护吗?”
若是为她的安危考虑,那是很合理的。
穆明珠笑道:“不用那么麻烦。他那‘伤’还要养一阵子呢。本殿定地方,就在行宫中便是。”
钓鱼不是关键,关键是邓玦要跟她说什么,或者说邓玦要达到什么目的。
是夜,两人一同睡在床帐中,齐云像此前一样,为穆明珠轻抚脊背。
就在穆明珠朦胧要睡去时,好似听到少年轻声说了什么。
“殿下也为臣写一封信好不好?”
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