30、二周目(10)
佑晴下身黏腻,极不舒服,本想去烧点热水来擦擦,结果到了厨房,借着月色鼓捣了半天也没将火引着,她不禁后悔白天做饭时没仔细看那王姑姑是如何点火的。没有热水盥洗,她便又摸黑回了自己那屋,越想宋靖睿的所作所为越气,下面又不舒服,翻来覆去熬到天边放亮,就匆匆起身了。
现已落脚,不用再做男子打扮了,她从包袱里取了小袄和马面裙出来,换好后开门出来。见王姑姑也捋发下楼,她便扶着楼梯凑上去,低声道:“姑姑,我葵水刚走,不大舒服,想弄点热水洗洗……可我引不着火……”
王妃的贴身宫婢,平日里顶多做做端茶倒水,伺候主子换衣裳的事,不比粗实丫头和烧火丫头什么都能做,王氏想这小宫女不会这些民间的活,温笑着安慰道:“没事,正好我要生火,你在旁边看着吧。灶台上坐上炉子,等水烧好了,你先取点用,再招呼他们来洗。”
佑晴低声甜笑道:“谢谢姑姑。”王氏笑笑,带着佑晴进了厨房,教她如何用打火石点着引子,如何压柴火。佑晴自水缸里拿瓢舀了灌满水壶,搁到炉台上开烧,那王氏则用另一个灶台开始热饭。
“你去叫他们起来吧,不能睡了。”王氏一边架锅热饭,一边道:“祈嘉那小子昨天说要叫族长评断,弄不好今日就要来接咱们过去。”
“那……”虽然昨天,他们已经背着周祈升,听姑姑说了点周家的事,但是面对族长,万一穿帮了,就糟糕透顶了。
“你别担心,就是走个过场。”周家祖祖辈辈生活在这里,血脉开枝散叶,把沾亲带故的人丁都算下来,没有上千也有几百。那周家现任的族长和周保田的爷爷辈还隔着好几层呢。周保田这一支胡闹成性,早就没人管他死活了,对他儿子的去留想必也没几个人真正在乎。
“有姑姑这么句话,我就放心了。”佑晴笑道:“我去叫他们起来。”她转身上了二楼去唤周祈升。周祈升作息极有规律,这个时辰早就醒了,一直在温书没有下楼,听堂妹来唤,就开了门出来。佑晴不经意间看了眼他的屋子,见里面桌上的书本,砚台,笔屏摆放的整整齐齐,心道看来是个爱整齐爱干净的人。
叫完了周祈升,她又去叫顺恩和宋靖睿。在门口待了片刻,她才开口道:“哥——该起来了!”听不到里面有人应,没好气的使劲捶了捶门板。这时,听里面顺恩道:“知道了,这就起。”
佑晴转身回了厨房,和王氏低声说话。她昨天看那周祈嘉就不是个好想与的,这小镇子的捕快,一般和市井泼皮都有关系,吃拿卡要对他们来说是常态。他要是存心找麻烦,还真不大好办。王氏则道:“他就是个狐假虎威狗仗人势的东西,仗着李都头才敢来欺负我,单是他自己,他做不了什么,这回你们来了,他见咱们人多势众,不敢怎么着的。”
佑晴心道,但愿如此吧。这时水烧开了,她给周祈升倒了洗脸水,另找了个盆自己倒了水,端回屋去,从包袱里拿出路上用的手巾,透湿了,躲在帐内擦身子。等弄完了,她端着水盆出来,正撞上宋靖睿打他那屋出来,两人碰了个照面。
宋靖睿想起昨晚的事,脸上一羞,摸了下鼻尖,先移开了目光。等须臾,他镇定下来,再去看她,见她眼中似有冬日寒霜般的冷漠,不禁心道,你凭什么甩脸子给我看?!你蓝佑晴侍寝不是天经地义的么。便也没了好脸色,面无表情的看她。
佑晴去院里将水泼了,转身回来时,见王姑姑正和宋靖睿说话,一个问:“昨天换地方,睡的不好吧。”一个回答:“没有,一路颠沛,终于有了踏实睡觉的地方,睡的很好。”
宋靖睿说完,淡淡的问佑晴:“你睡的怎么样?床板硬不硬,身上疼不疼?”
佑晴道:“我睡的也很好,不觉得身上疼。比来时睡野外,强了不知多少,可见还是家里好。”
顺恩忙从中打圆场,道:“我去倒洗脸水!”从两人中间穿过去,佑晴于此时对王氏笑道:“我帮您收拾碗筷。”王氏对宋靖睿和顺恩道:“那你们快洗吧,这马上要开饭了。”
吃了早饭,周祈升要回楼上读书,临去的时候问宋靖睿:“你以后有什么打算?要我说,万般皆下品惟有读书高,还是考取功名是正事。”宋靖睿一笑:“我读了这么多年,连个童生也不是,可见我不是读书苗子,以后我寻点别的营生做。”
佑晴在一边抹桌子,一边心道,别的营生?不是下河钓鱼,上山打猎吧。
这时,听有人敲院门,打断了两人说话,顺恩立即道:“我去开门看看是谁?”刚出屋门,就被从后院捡鸡蛋回来的王氏拦住:“我去看,你先把鸡蛋拿回去。”
她开了院门,见果然是自己的大侄子周祈嘉,便没好气的道:“又来讨水喝?”那周祈嘉笑嘻嘻的道:“婶娘,别赶我啊,我是来替族长叫你们过去的。他老人家听说祈瑞和璎珞回来了,可高兴了,非要见见不可。”王氏一哼:“是他要见,还是你从中间撺掇的?”
周祈嘉将一只脚塞进门缝,就要挤进来:“叫我进门说话吧,咱们隔着门说话,多外道。”王氏手推门:“街口卖锅碗瓢盆的张家铺子,前几天招贼了,你不去抓贼,天天跑我这来做甚?我儿女回来了,不用你尽孝心了。”
周祈嘉知道这门要是关上,就敲不开了,使劲往里一挤,到底是硬闯了进来:“祈瑞,璎珞,告诉你们件大喜事,族长要认你们,快随我去见他老人家。”
宋靖睿正想出去走走,听说要去亲戚家‘做客’,欣然答应:“那我们就随你去。”说完,爽快的起身道:“带路吧。”
佑晴则担心,略有踌躇。此时周祈升气愤的说道:“妹妹,你随他去也行,受了这一次质问,就能堵住某些人的嘴了。”周祈嘉也不气,对宋靖睿道:“还是祈瑞兄弟爽快。”
王氏道:“不像某人心中有鬼,自然爽快。”她将围裙解下,扔到桌上,牵起佑晴的手,道:“闺女,跟娘去见周老太爷。”佑晴心中祈祷着,万事平安,随着姑姑等人出了门。
有名望的乡绅在地方上的作用很大,有的时候甚至超过外地来赴任,根基尚浅的县太爷。官府征伐徭役兵役经常需要他们出面帮忙,总之,他们影响着一地的方方面面。周家是盘礼镇的老住户,祖祖辈辈生活在这里,嫡长一系控制着家族的财产,是为‘强干’,那些次子庶子们分得的家产是九牛一毛,乃是‘弱枝’,所以几代之后,嫡长房仍旧富贵,其他周姓人家过的都不大如意。
现在的周家族长是周俸祖,年纪七十有余,仍然矍铄,昨天周祈嘉来求的就是这位祖宗。此时他端坐在礼堂内,看着所谓远道归来的周祈瑞和璎珞兄妹。见‘祈瑞’见了他,没有半点惧色,并不像周祈嘉含沙射影说的什么来路不明的可疑之人,举止落落大方,一看就知道是知书达理的。
一个知书达理的大好男儿,若不是想要认祖归宗来寻根,周保田的寡妻,手无余财,这儿子归来还要养活她,哪有便宜可占。不过这周祈瑞生的实在是太好了,他爹虽然也有个好皮囊,但这个儿子终究是英俊的过分了。此为一个大疑点。
那璎珞闺女,本就是王氏亲生,现在她俩站在一起,王氏眼神之中流露的关怀之意,分明就是母女情谊,更不似作假。
周俸祖对周保田家的情况并不熟悉,问了‘祈瑞’他父亲的生辰和在北方的生活状况,再无别的可问。又问王氏是否肯定这是她的子女,王氏自然指天发誓,绝不会错,希望族长让两人认祖归宗。
周祈嘉眼见族长的态度不利于自己,不禁皱起眉毛,心想原本还以为这老家伙有点手段,也不过是个泥塑的菩萨,没什么招数。
可就在这时,听周俸祖对王氏道:“是不是保田的子女,好断。当年他准备卖儿卖女,连卖身契都签了,是我应了你的恳求带人去拦下的,那卖身契被我收下了。上面有祈瑞和璎珞的手印,我一直放在书房,明天我找出来,让祈瑞和璎珞再按个手印,核对一番。周家虽然不是什么名门望族,但血脉大事也不能含糊。”
一听这话,周祈嘉便得意的瞟向婶娘一家,心道没想到族长还有这后招,真的假不了,假的真不了!咱们明天走着瞧!他正得意的暗笑,忽然想到了什么,不禁笑的更开心了。
王氏结巴道:“……您,您还留着那东西?我以为您早烧了……”
蓝佑晴吓出了一身冷汗,原来周家还发生过这样的事,居然还留有丢失孩子的手印,人的指纹独一无二,一生不变,他们不是真的,一查就要出漏子。
不行现在就回家收拾收拾,再奔命吧。
不想那周俸祖这时捋须笑道:“不过我从心里相信你们就是保田的儿女,今晚上就留下来吧,我命人准备几个好菜,替你们的爹补偿补偿你们这多年受的苦。”
佑晴几乎晕厥,这回好了,想走都走不了了,等着明天被当面拆穿,灰溜溜的赶出门吗?
王氏虚笑道:“这怎么使得?保田当年就多得您的教导,他不在了,儿女还要给您添麻烦。”周俸祖是铁了心的要留下祈瑞兄妹,摆手道:“别这样,一顿饭罢了。吃喝完了,今夜就住在本家,明天正好一并核对手印。保田媳妇,你先回去,明天再过来接他们。”
盛情难却,不答应也得答应了,王氏只得愁眉苦脸的去了。
周家虽是当地的大户,但比起宋靖睿见过的世面来说,简直小的不能看。周俸祖分别让自己的儿子周保山和儿媳招待两兄妹。他特意叮嘱儿子和儿媳,等饭吃一半的时候,退出来观察两兄妹。如果是讨口子冒充的,平日里没吃过这样的好饭菜,定没了吃相,穷形毕露。所以周俸祖的儿子和儿媳按照老爹的吩咐,吃到一半,寻了借口,各自离开,在门口趴着门缝观察两人。见两兄妹仍旧吃的斯斯文文,举止如常,那周祈瑞还很有兄长风范的给妹妹夹菜,便赶紧把这个结果告诉了老爹。
周俸祖暗忖,看来真如周祈瑞所说,他在北方被个殷实人家收留了,还读过几天书。这样的人,若不是周家真正的子孙,想不出冒充的理由。
不过现在做出判断还早,是不是周家的血脉,就看今晚上了。
话说周保山和他媳妇走后,宋靖睿便夹了一筷子鱼肉放到佑晴碗里,很自然的道:“来,妹妹你吃,补补身子。”
“……”佑晴头也不抬的扒饭,小声哼道:“马上就要当不成兄妹了,手印这东西造不了假。”
“呵呵,是吗?”
“当然。”大概宋靖睿这厮还不了解指纹的厉害之处:“每个人都不一样,一辈子不变,要不然签卖身契按什么手印。”
“我是说……”靖睿把声音压到最低:“他真的有卖身契吗?要知道周保田死了多年了,儿女也丢了多年了,难道老头子能未卜先知,知道有这一天?族内有人写了卖身契要卖儿卖女,你不把这晦气的东西烧了还留着?!再说了,他有,为什么不赶快拿出来?别说一时找不到,周祈嘉昨天就告诉他了,他要想用手印判断咱们的身份,昨天就该找出来,今天就该用上了,还能省顿饭。还有,他明确的说了存放的地点——书房,什么意思,是想叫咱们去偷!”
一席话说的佑晴心中阴霾去了大半,她一怔:“他在诈我们?如果我们是假的,肯定坐不住,说不定会去偷卖身契。”
宋靖睿将盘子里撕好的烧鹅翻了翻,哼道:“切,小老儿,雕虫小技。”
“那咱们好吃好睡就行了吧……”估计周俸祖想叫他们害怕,以致采取行动,让他们露出破绽,如果他们按兵不动,周俸祖明天只能认下他们。
“这只是一种可能,你再往深了想想,倘若咱们真是周祈瑞和璎珞,卖身契也是真的,那明天不管怎么验都没问题。那我问你,如果卖身契丢了呢,周家肯定以为是咱们怕暴露身份,偷去的,你是真的也变成假的了。”靖睿冷笑道:“今晚上有人潜入书房将卖身契偷走,明早上,族长肯定会认为是咱们偷的。到时候满身是嘴都说不清了。”
“……”佑晴急道:“那怎么办?蹲坑守候,不让其他人靠近书房?”
靖睿阴笑道:“姓周的老头,想诈咱们,肯定自己在书房守着,等着抓贼抓脏。今晚上爱谁去谁去,咱们不去就行了。”
“你是说……周祈嘉会去偷卖身契,想要栽赃咱们?”
“有这个可能,他今晚上说找他做学政的堂叔周保山说话,也没回去。”靖睿挑挑眉:“咱们只管一觉睡到天亮,明早认了亲眷,做对好兄妹。”说到这里,托着腮帮看她:“好妹妹,明晚上哥哥去看你。”佑晴一翻眼,哼笑道:“呦,那有劳殿下移驾臣妾寝宫了。”
话不投机半句多,他俩彼此厌烦的相互瞥了眼,都低头继续吃饭。这时周俸祖的儿子和儿媳妇返回来,唤了两个丫鬟来分别带两人下去休息。
是夜,万籁俱静,一个黑影悄悄的溜进老太爷的大书房,蹑手蹑脚的推开房门,走了进去。他的目标就是今天听族长说的卖身契,假如他将卖身契偷走了,明早上大家肯定都认为是那对兄妹怕穿帮,才偷走证据的。看他俩淡定的样子,弄不好真是堂叔的孩子,他把手印顺走,纵然是真的,也要他们变成假的。
他在桌上翻看,心里嘀咕,这老头将文书藏在哪里了?忽然这时就听一声呵斥:“谁在那儿?”
他一惊,转身就要跑,不想门口早就被人挡住,接着就有人掌灯过来。
“是你?”周俸祖不敢相信自己的眼睛,他还以为会来偷卖身契的是那对兄妹呢,怎料却是周祈嘉:“你怎么在这儿?”
周保山挡在门口,亦是吃惊:“是祈嘉你?”
周祈嘉嘿嘿一笑,搔着后脑道:“半夜睡不着,想来找本书看。”
“你少扯!”周俸祖怒道,他怔了怔,随即明白了:“你是来偷那卖身契的!你偷走了它,你堂弟堂妹就有嘴说不清了,真的也变成假的了。好啊你,你这混账东西,你爹花三十两银子叫你在县衙做捕快,你可好,不想正经事,整日里就想些下三滥的招数作践你婶娘家,她给你堂叔守寡还替你养活你堂弟容易吗?你不知接济就罢了,还屡次骚扰他们!现在人家有福,儿女归来,你还不死心?!跑来使坏!”
“您听我说……”周祈嘉想要辩解,可一时找不到说辞:“我……我……”
“你个小混账!和我玩心眼,你还嫩了点!”周俸祖怒极,拾起案上的书本就砸他:“痛快滚出去!以后不许再进这个门!我真是老糊涂了,被你利用,去怀疑你堂弟堂妹。”
周祈嘉被砸的疼,赶紧推开堂叔,慌张的夺路而去。
第二天一早上,蓝佑晴和宋靖睿由丫鬟带着,去拜见族长。虽有宋靖睿的一番话,但蓝佑晴还是怕他估算错误,周家真藏着卖身契,所以睡的并不踏实。而现在,周俸祖的脸色极端难看,她不禁将心又提了起来,反观宋靖睿一脸恬淡,她在心中赞道,果然好心理素质,不愧是胡闹长大的。
王氏表情阴晴不定站在一旁。
“我找到你们小时候留的手印了,现在你们各自留个手印,我拿到后面叫人比对比对。”周俸祖一挥手,让婆子和丫鬟端了印泥和白纸出来。靖睿扮戏上瘾,自己喃道:“我记得小时候按的是右手大拇指的手印。”说完,真的用拇指去沾印泥。佑晴没他那么厚皮,默默的将食指指印留下,然后看着周俸祖起身去了后堂,她则一颗心七上八下的吊着。
很快周俸祖转身出来,这次脸上都是笑意:“是了,是了,果然是你们,都怪我年岁大了,遇事多疑,昨个还怀疑你们,可千万莫记仇,外道了咱们的亲戚情分。”
佑晴松了一口气,果叫宋靖睿算对了。
这时王氏以袖抹泪:“自然是他们,我的儿子和亲闺女还能认错么?!”周俸祖则道:“认了亲眷,以后你有人赡养了,别人也欺负不得你了,快带你儿女回去好好过日子罢。”
王氏施礼:“亏得老太爷给我们做主,要不然祈瑞和璎珞还不如要受多少怀疑。”对‘儿女’道:“你们也赶快谢老太爷啊。”佑晴和宋靖睿都深深拜礼,口中道谢。
周俸祖这会心思都在憎恶周祈嘉上,道:“再遇事,尽管来找我。好了,去吧,去吧。”等人都走了,他对儿子周保山道:“你还是个做学政的,连同在衙门做事的侄子都管不好,你昨晚上也看到了,祈嘉现在都成什么样子了。你明天去县衙走动走动,将保田儿子女儿的户帖落下。要是祈嘉再从中作梗,直管叫那小混账来找我!”
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现已落脚,不用再做男子打扮了,她从包袱里取了小袄和马面裙出来,换好后开门出来。见王姑姑也捋发下楼,她便扶着楼梯凑上去,低声道:“姑姑,我葵水刚走,不大舒服,想弄点热水洗洗……可我引不着火……”
王妃的贴身宫婢,平日里顶多做做端茶倒水,伺候主子换衣裳的事,不比粗实丫头和烧火丫头什么都能做,王氏想这小宫女不会这些民间的活,温笑着安慰道:“没事,正好我要生火,你在旁边看着吧。灶台上坐上炉子,等水烧好了,你先取点用,再招呼他们来洗。”
佑晴低声甜笑道:“谢谢姑姑。”王氏笑笑,带着佑晴进了厨房,教她如何用打火石点着引子,如何压柴火。佑晴自水缸里拿瓢舀了灌满水壶,搁到炉台上开烧,那王氏则用另一个灶台开始热饭。
“你去叫他们起来吧,不能睡了。”王氏一边架锅热饭,一边道:“祈嘉那小子昨天说要叫族长评断,弄不好今日就要来接咱们过去。”
“那……”虽然昨天,他们已经背着周祈升,听姑姑说了点周家的事,但是面对族长,万一穿帮了,就糟糕透顶了。
“你别担心,就是走个过场。”周家祖祖辈辈生活在这里,血脉开枝散叶,把沾亲带故的人丁都算下来,没有上千也有几百。那周家现任的族长和周保田的爷爷辈还隔着好几层呢。周保田这一支胡闹成性,早就没人管他死活了,对他儿子的去留想必也没几个人真正在乎。
“有姑姑这么句话,我就放心了。”佑晴笑道:“我去叫他们起来。”她转身上了二楼去唤周祈升。周祈升作息极有规律,这个时辰早就醒了,一直在温书没有下楼,听堂妹来唤,就开了门出来。佑晴不经意间看了眼他的屋子,见里面桌上的书本,砚台,笔屏摆放的整整齐齐,心道看来是个爱整齐爱干净的人。
叫完了周祈升,她又去叫顺恩和宋靖睿。在门口待了片刻,她才开口道:“哥——该起来了!”听不到里面有人应,没好气的使劲捶了捶门板。这时,听里面顺恩道:“知道了,这就起。”
佑晴转身回了厨房,和王氏低声说话。她昨天看那周祈嘉就不是个好想与的,这小镇子的捕快,一般和市井泼皮都有关系,吃拿卡要对他们来说是常态。他要是存心找麻烦,还真不大好办。王氏则道:“他就是个狐假虎威狗仗人势的东西,仗着李都头才敢来欺负我,单是他自己,他做不了什么,这回你们来了,他见咱们人多势众,不敢怎么着的。”
佑晴心道,但愿如此吧。这时水烧开了,她给周祈升倒了洗脸水,另找了个盆自己倒了水,端回屋去,从包袱里拿出路上用的手巾,透湿了,躲在帐内擦身子。等弄完了,她端着水盆出来,正撞上宋靖睿打他那屋出来,两人碰了个照面。
宋靖睿想起昨晚的事,脸上一羞,摸了下鼻尖,先移开了目光。等须臾,他镇定下来,再去看她,见她眼中似有冬日寒霜般的冷漠,不禁心道,你凭什么甩脸子给我看?!你蓝佑晴侍寝不是天经地义的么。便也没了好脸色,面无表情的看她。
佑晴去院里将水泼了,转身回来时,见王姑姑正和宋靖睿说话,一个问:“昨天换地方,睡的不好吧。”一个回答:“没有,一路颠沛,终于有了踏实睡觉的地方,睡的很好。”
宋靖睿说完,淡淡的问佑晴:“你睡的怎么样?床板硬不硬,身上疼不疼?”
佑晴道:“我睡的也很好,不觉得身上疼。比来时睡野外,强了不知多少,可见还是家里好。”
顺恩忙从中打圆场,道:“我去倒洗脸水!”从两人中间穿过去,佑晴于此时对王氏笑道:“我帮您收拾碗筷。”王氏对宋靖睿和顺恩道:“那你们快洗吧,这马上要开饭了。”
吃了早饭,周祈升要回楼上读书,临去的时候问宋靖睿:“你以后有什么打算?要我说,万般皆下品惟有读书高,还是考取功名是正事。”宋靖睿一笑:“我读了这么多年,连个童生也不是,可见我不是读书苗子,以后我寻点别的营生做。”
佑晴在一边抹桌子,一边心道,别的营生?不是下河钓鱼,上山打猎吧。
这时,听有人敲院门,打断了两人说话,顺恩立即道:“我去开门看看是谁?”刚出屋门,就被从后院捡鸡蛋回来的王氏拦住:“我去看,你先把鸡蛋拿回去。”
她开了院门,见果然是自己的大侄子周祈嘉,便没好气的道:“又来讨水喝?”那周祈嘉笑嘻嘻的道:“婶娘,别赶我啊,我是来替族长叫你们过去的。他老人家听说祈瑞和璎珞回来了,可高兴了,非要见见不可。”王氏一哼:“是他要见,还是你从中间撺掇的?”
周祈嘉将一只脚塞进门缝,就要挤进来:“叫我进门说话吧,咱们隔着门说话,多外道。”王氏手推门:“街口卖锅碗瓢盆的张家铺子,前几天招贼了,你不去抓贼,天天跑我这来做甚?我儿女回来了,不用你尽孝心了。”
周祈嘉知道这门要是关上,就敲不开了,使劲往里一挤,到底是硬闯了进来:“祈瑞,璎珞,告诉你们件大喜事,族长要认你们,快随我去见他老人家。”
宋靖睿正想出去走走,听说要去亲戚家‘做客’,欣然答应:“那我们就随你去。”说完,爽快的起身道:“带路吧。”
佑晴则担心,略有踌躇。此时周祈升气愤的说道:“妹妹,你随他去也行,受了这一次质问,就能堵住某些人的嘴了。”周祈嘉也不气,对宋靖睿道:“还是祈瑞兄弟爽快。”
王氏道:“不像某人心中有鬼,自然爽快。”她将围裙解下,扔到桌上,牵起佑晴的手,道:“闺女,跟娘去见周老太爷。”佑晴心中祈祷着,万事平安,随着姑姑等人出了门。
有名望的乡绅在地方上的作用很大,有的时候甚至超过外地来赴任,根基尚浅的县太爷。官府征伐徭役兵役经常需要他们出面帮忙,总之,他们影响着一地的方方面面。周家是盘礼镇的老住户,祖祖辈辈生活在这里,嫡长一系控制着家族的财产,是为‘强干’,那些次子庶子们分得的家产是九牛一毛,乃是‘弱枝’,所以几代之后,嫡长房仍旧富贵,其他周姓人家过的都不大如意。
现在的周家族长是周俸祖,年纪七十有余,仍然矍铄,昨天周祈嘉来求的就是这位祖宗。此时他端坐在礼堂内,看着所谓远道归来的周祈瑞和璎珞兄妹。见‘祈瑞’见了他,没有半点惧色,并不像周祈嘉含沙射影说的什么来路不明的可疑之人,举止落落大方,一看就知道是知书达理的。
一个知书达理的大好男儿,若不是想要认祖归宗来寻根,周保田的寡妻,手无余财,这儿子归来还要养活她,哪有便宜可占。不过这周祈瑞生的实在是太好了,他爹虽然也有个好皮囊,但这个儿子终究是英俊的过分了。此为一个大疑点。
那璎珞闺女,本就是王氏亲生,现在她俩站在一起,王氏眼神之中流露的关怀之意,分明就是母女情谊,更不似作假。
周俸祖对周保田家的情况并不熟悉,问了‘祈瑞’他父亲的生辰和在北方的生活状况,再无别的可问。又问王氏是否肯定这是她的子女,王氏自然指天发誓,绝不会错,希望族长让两人认祖归宗。
周祈嘉眼见族长的态度不利于自己,不禁皱起眉毛,心想原本还以为这老家伙有点手段,也不过是个泥塑的菩萨,没什么招数。
可就在这时,听周俸祖对王氏道:“是不是保田的子女,好断。当年他准备卖儿卖女,连卖身契都签了,是我应了你的恳求带人去拦下的,那卖身契被我收下了。上面有祈瑞和璎珞的手印,我一直放在书房,明天我找出来,让祈瑞和璎珞再按个手印,核对一番。周家虽然不是什么名门望族,但血脉大事也不能含糊。”
一听这话,周祈嘉便得意的瞟向婶娘一家,心道没想到族长还有这后招,真的假不了,假的真不了!咱们明天走着瞧!他正得意的暗笑,忽然想到了什么,不禁笑的更开心了。
王氏结巴道:“……您,您还留着那东西?我以为您早烧了……”
蓝佑晴吓出了一身冷汗,原来周家还发生过这样的事,居然还留有丢失孩子的手印,人的指纹独一无二,一生不变,他们不是真的,一查就要出漏子。
不行现在就回家收拾收拾,再奔命吧。
不想那周俸祖这时捋须笑道:“不过我从心里相信你们就是保田的儿女,今晚上就留下来吧,我命人准备几个好菜,替你们的爹补偿补偿你们这多年受的苦。”
佑晴几乎晕厥,这回好了,想走都走不了了,等着明天被当面拆穿,灰溜溜的赶出门吗?
王氏虚笑道:“这怎么使得?保田当年就多得您的教导,他不在了,儿女还要给您添麻烦。”周俸祖是铁了心的要留下祈瑞兄妹,摆手道:“别这样,一顿饭罢了。吃喝完了,今夜就住在本家,明天正好一并核对手印。保田媳妇,你先回去,明天再过来接他们。”
盛情难却,不答应也得答应了,王氏只得愁眉苦脸的去了。
周家虽是当地的大户,但比起宋靖睿见过的世面来说,简直小的不能看。周俸祖分别让自己的儿子周保山和儿媳招待两兄妹。他特意叮嘱儿子和儿媳,等饭吃一半的时候,退出来观察两兄妹。如果是讨口子冒充的,平日里没吃过这样的好饭菜,定没了吃相,穷形毕露。所以周俸祖的儿子和儿媳按照老爹的吩咐,吃到一半,寻了借口,各自离开,在门口趴着门缝观察两人。见两兄妹仍旧吃的斯斯文文,举止如常,那周祈瑞还很有兄长风范的给妹妹夹菜,便赶紧把这个结果告诉了老爹。
周俸祖暗忖,看来真如周祈瑞所说,他在北方被个殷实人家收留了,还读过几天书。这样的人,若不是周家真正的子孙,想不出冒充的理由。
不过现在做出判断还早,是不是周家的血脉,就看今晚上了。
话说周保山和他媳妇走后,宋靖睿便夹了一筷子鱼肉放到佑晴碗里,很自然的道:“来,妹妹你吃,补补身子。”
“……”佑晴头也不抬的扒饭,小声哼道:“马上就要当不成兄妹了,手印这东西造不了假。”
“呵呵,是吗?”
“当然。”大概宋靖睿这厮还不了解指纹的厉害之处:“每个人都不一样,一辈子不变,要不然签卖身契按什么手印。”
“我是说……”靖睿把声音压到最低:“他真的有卖身契吗?要知道周保田死了多年了,儿女也丢了多年了,难道老头子能未卜先知,知道有这一天?族内有人写了卖身契要卖儿卖女,你不把这晦气的东西烧了还留着?!再说了,他有,为什么不赶快拿出来?别说一时找不到,周祈嘉昨天就告诉他了,他要想用手印判断咱们的身份,昨天就该找出来,今天就该用上了,还能省顿饭。还有,他明确的说了存放的地点——书房,什么意思,是想叫咱们去偷!”
一席话说的佑晴心中阴霾去了大半,她一怔:“他在诈我们?如果我们是假的,肯定坐不住,说不定会去偷卖身契。”
宋靖睿将盘子里撕好的烧鹅翻了翻,哼道:“切,小老儿,雕虫小技。”
“那咱们好吃好睡就行了吧……”估计周俸祖想叫他们害怕,以致采取行动,让他们露出破绽,如果他们按兵不动,周俸祖明天只能认下他们。
“这只是一种可能,你再往深了想想,倘若咱们真是周祈瑞和璎珞,卖身契也是真的,那明天不管怎么验都没问题。那我问你,如果卖身契丢了呢,周家肯定以为是咱们怕暴露身份,偷去的,你是真的也变成假的了。”靖睿冷笑道:“今晚上有人潜入书房将卖身契偷走,明早上,族长肯定会认为是咱们偷的。到时候满身是嘴都说不清了。”
“……”佑晴急道:“那怎么办?蹲坑守候,不让其他人靠近书房?”
靖睿阴笑道:“姓周的老头,想诈咱们,肯定自己在书房守着,等着抓贼抓脏。今晚上爱谁去谁去,咱们不去就行了。”
“你是说……周祈嘉会去偷卖身契,想要栽赃咱们?”
“有这个可能,他今晚上说找他做学政的堂叔周保山说话,也没回去。”靖睿挑挑眉:“咱们只管一觉睡到天亮,明早认了亲眷,做对好兄妹。”说到这里,托着腮帮看她:“好妹妹,明晚上哥哥去看你。”佑晴一翻眼,哼笑道:“呦,那有劳殿下移驾臣妾寝宫了。”
话不投机半句多,他俩彼此厌烦的相互瞥了眼,都低头继续吃饭。这时周俸祖的儿子和儿媳妇返回来,唤了两个丫鬟来分别带两人下去休息。
是夜,万籁俱静,一个黑影悄悄的溜进老太爷的大书房,蹑手蹑脚的推开房门,走了进去。他的目标就是今天听族长说的卖身契,假如他将卖身契偷走了,明早上大家肯定都认为是那对兄妹怕穿帮,才偷走证据的。看他俩淡定的样子,弄不好真是堂叔的孩子,他把手印顺走,纵然是真的,也要他们变成假的。
他在桌上翻看,心里嘀咕,这老头将文书藏在哪里了?忽然这时就听一声呵斥:“谁在那儿?”
他一惊,转身就要跑,不想门口早就被人挡住,接着就有人掌灯过来。
“是你?”周俸祖不敢相信自己的眼睛,他还以为会来偷卖身契的是那对兄妹呢,怎料却是周祈嘉:“你怎么在这儿?”
周保山挡在门口,亦是吃惊:“是祈嘉你?”
周祈嘉嘿嘿一笑,搔着后脑道:“半夜睡不着,想来找本书看。”
“你少扯!”周俸祖怒道,他怔了怔,随即明白了:“你是来偷那卖身契的!你偷走了它,你堂弟堂妹就有嘴说不清了,真的也变成假的了。好啊你,你这混账东西,你爹花三十两银子叫你在县衙做捕快,你可好,不想正经事,整日里就想些下三滥的招数作践你婶娘家,她给你堂叔守寡还替你养活你堂弟容易吗?你不知接济就罢了,还屡次骚扰他们!现在人家有福,儿女归来,你还不死心?!跑来使坏!”
“您听我说……”周祈嘉想要辩解,可一时找不到说辞:“我……我……”
“你个小混账!和我玩心眼,你还嫩了点!”周俸祖怒极,拾起案上的书本就砸他:“痛快滚出去!以后不许再进这个门!我真是老糊涂了,被你利用,去怀疑你堂弟堂妹。”
周祈嘉被砸的疼,赶紧推开堂叔,慌张的夺路而去。
第二天一早上,蓝佑晴和宋靖睿由丫鬟带着,去拜见族长。虽有宋靖睿的一番话,但蓝佑晴还是怕他估算错误,周家真藏着卖身契,所以睡的并不踏实。而现在,周俸祖的脸色极端难看,她不禁将心又提了起来,反观宋靖睿一脸恬淡,她在心中赞道,果然好心理素质,不愧是胡闹长大的。
王氏表情阴晴不定站在一旁。
“我找到你们小时候留的手印了,现在你们各自留个手印,我拿到后面叫人比对比对。”周俸祖一挥手,让婆子和丫鬟端了印泥和白纸出来。靖睿扮戏上瘾,自己喃道:“我记得小时候按的是右手大拇指的手印。”说完,真的用拇指去沾印泥。佑晴没他那么厚皮,默默的将食指指印留下,然后看着周俸祖起身去了后堂,她则一颗心七上八下的吊着。
很快周俸祖转身出来,这次脸上都是笑意:“是了,是了,果然是你们,都怪我年岁大了,遇事多疑,昨个还怀疑你们,可千万莫记仇,外道了咱们的亲戚情分。”
佑晴松了一口气,果叫宋靖睿算对了。
这时王氏以袖抹泪:“自然是他们,我的儿子和亲闺女还能认错么?!”周俸祖则道:“认了亲眷,以后你有人赡养了,别人也欺负不得你了,快带你儿女回去好好过日子罢。”
王氏施礼:“亏得老太爷给我们做主,要不然祈瑞和璎珞还不如要受多少怀疑。”对‘儿女’道:“你们也赶快谢老太爷啊。”佑晴和宋靖睿都深深拜礼,口中道谢。
周俸祖这会心思都在憎恶周祈嘉上,道:“再遇事,尽管来找我。好了,去吧,去吧。”等人都走了,他对儿子周保山道:“你还是个做学政的,连同在衙门做事的侄子都管不好,你昨晚上也看到了,祈嘉现在都成什么样子了。你明天去县衙走动走动,将保田儿子女儿的户帖落下。要是祈嘉再从中作梗,直管叫那小混账来找我!”
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